Manga on Jaapani koomiks, millest hiljem luuakse anime. Selle termini lõi kuulus graveerija Katsushika Hokusai juba 1814. aastal ja see tähendab "naljakaid pilte" või "groteske". Paljud usuvad, et jaapanlased laenasid koomiksite idee ameeriklastelt. Tegelikult joonistasid Tõusva Päikese maa elanikud tuhat aastat tagasi naljakaid koomikseid, mis meenutasid moodsat mangat.
Manga varjus, milleni see on jõudnud meie päevini, hakkas arenema 20. sajandi 40-ndate aastate lõpus, kui Jaapanis oli Lääne mõju sõna otseses mõttes kõiges tunda. See arenes kiiresti üsna suureks Jaapani raamatukirjastuse haruks. Nende koomiksite tiraaž ei jää alla enimmüüdud tiraažidele. Jaapanis suhtuvad mangasse kirglikult igas vanuses ja sotsiaalses seisundis inimesed, kuigi esialgu oli see puhtalt laste meelelahutus. Tasapisi kogusid idamaised koomiksid populaarsust ka teistes riikides, eriti Ameerikas. Mangast on saanud Jaapani sama sümbol nagu Fuji mäel, sakural ja samurai.
Jaapani koomiksid erinevad kirjanduslikus ja graafilises stiilis Lääne kolleegidest hoolimata sellest, et nad arenesid nende mõjul. Peamine erinevus seisneb ühevärvilises mangas. Mustvalge palett annab sellele erilise võlu. Ainult värvilised kaaned, samuti üksikud illustratsioonid. Manga raamid on paigutatud erinevalt, nii et seda loetakse paremalt vasakule. Ameerika kolleegidelt otsustasid Jaapani koomiksikunstnikud, keda kutsutakse mangakaks, laenata tegelaste kõne edastamise põhimõtte, nn "pilve". Lisaks laenati selge jagamine eraldi kaadriteks.
Tegelaste emotsionaalse seisundi edastamise põhimõttest on saanud Jaapani koomiksite kaubamärgi tunnus. Üllatus, kadedus, rõõm, mittemeeldivus, imetlus - iga tunde jaoks on nende kuvandil kindlad põhimõtted, see tähendab omamoodi maskid. Näiteks ruudukujuline suu tähendab raevu ja ületatud otsmikujoon viha. Seetõttu on mangas kõige olulisem tegelaste nägude hea jälgimine.
Jaapani koomiksites on välja kujunenud üsna range vanuse- ja soosüsteem. Seal on koomiksid täiskasvanutele, teismelistele ja väikelastele. Mangale pole võõras ka jagamine žanriteks komöödiateks, märulifilmideks, melodraamadeks ja fantaasiateks. Kõik see võimaldab ka kõige ekstravagantsemal lugejal leida endale meelepärane manga.
Hoolimata koomiksite žanrist, on kõik selle tegelased, ka kõige kurikuulsamad kurikaelad, kujutatud päris armsatena. Nad puudutavad lugejat isegi siis, kui üksteist saega lõikavad. Ja see on nende koomiksite teine tipphetk. Laste mangas pole reaalsusnähtused nagu surm lubatud.
Lõviosa Jaapani koomiksitest on telesarjad, mida on pikka aega ajalehtedes trükitud. Lugejate seas populaarne manga trükitakse uuesti eraldi köidete kujul, mida nimetatakse tankoboniteks.
