Maya on üks iidsetest tsivilisatsioonidest, kes asustas Kesk-Ameerika territooriumi kaks tuhat aastat enne Kristuse sündi. Maia hõime peeti kõrgelt arenenuks ja neil oli selleks ajaks hämmastavad teadmised matemaatikas ja astronoomias. Tänu oma teadmistele lõid nad kalendri, mida kasutasid teised Kesk-Ameerika rahvad.
800 aastat enne seda, kui Kolumbus Ameerika avastas, töötasid tänapäevase Mehhiko ja Guatemala territooriumil maiade hõimu astroloogid välja selleks ajaks ainulaadse kalendri. Lisaks tutvustasid maiad kahekümnekohalist loendussüsteemi (vastavalt sõrmede ja varvaste arvule), levitasid kirjutisena hieroglüüfe ja piktogramme ning said spetsiaalse arhitektuuriliigi rajajateks. Kõik need saavutused, mis on kahtlemata olulised ka järgnevatele põlvedele, pakuvad tänapäeval huvi ainult teadlastele - ajaloolastele ja arheoloogidele. Kuid peaaegu kõik teavad maiade kalendrit, tulenevalt asjaolust, et seda teemat arutatakse pidevalt meedias ja Internetis.
Kalendri loomisele eelnesid aastakümneid kestnud taevakehade vaatlused. Maia-indiaanlased ehitasid üks esimesi maa peal observatooriume, kus targad jälgisid looduslikke ja astronoomilisi tsükleid. Maiade astronoomia ja astroloogia olid rakendusteadused: saadud teadmisi kasutati põllumajanduse edukate päevade arvutamiseks. Kaasaegsed astronoomid väidavad: iidsete hõimude tähelepanekud taevakehade osas olid nii täpsed, et need kattuvad praktiliselt tänapäevaste arvutitega ja teleskoopide abil!
Maya kalendrid ei olnud sageli kalendrid selle sõna tavapärases tähenduses. Niisiis, sügise ja kevadise pööripäeva aeg, templite püramiidide või kivimüüridega määratud hõimud, mis on ehitatud päikese kulgemise suhtes erilise asukohaga. Rohkem "mobiilseid" kalendreid polnud vähem salapärane: esmapilgul esindasid need arusaamatute hieroglüüfide ja piktogrammide kogu ning nõudsid mitu aastat hoolikat uurimist. Tegelikult selgus, et enamik kalendreid kirjeldavad päikese ja kuu tsükleid, tähtede liikumist ning näitavad ohvrite ja muude kultusepühade soodsaid kuupäevi.
Maiade kalendritelt saadud muu teabe kohaselt uskusid Kesk-Ameerika iidsed hõimud, et elu maa peal on tsükliline, ja jagasid perioodid "päikese aegadeks". Maiad pidasid meie aega Viienda Päikese ehk "Liikumise Päikese" ajaks. See periood peaks kalendri järgi otsustades lõppema 23. detsembril 2012. Küsimus on ainult selles, mis täpselt juhtuma hakkab. Ühe teooria kohaselt "liigutab" maad võimas looduslik kataklüsm, mis teeb lõpu inimtsivilisatsioonile. Selle hüpoteesi pooldajad peavad peamise "maailmalõpu" märgiks asjaolu, et 2012. aastal on maiade kalendrid ära lõigatud. Kalendri tõlgendusel on aga alternatiivne versioon, mille kohaselt algab 2012. aasta detsembrist lihtsalt uus astroloogiline ajastu. Seda teooriat toetab asjaolu, et iidses linnas Shultunis kaevasid arheoloogid hoone seina säilinud fragmendile veel ühe kalendri. Tema sõnul elab inimkond veel vähemalt seitse tuhat aastat.
