Lauamängude seas on meistrivõistlustele mitu pretendenti. Kuna arheoloogid ei suuda hasartmänguasjade leidmise täpset kuupäeva kindlaks teha, peetakse kõige iidsemateks lauamängudeks Mancalat, Uuri ja Seneti kuninglikku mängu, mis ilmus juba enne meie ajastut.
Mancala
Üldnime Mankala (araabia naqala - kolimine) all on kokku pandud terve mänguperekond, mille olemuseks on kivikeste nihutamine. Arheoloogide leitud selle mängu esimesed variandid, mis olid dateeritud 5-3 aastatuhandele eKr, olid kivile paralleelselt kahes reas nikerdatud augud. Mängu "kiibid" olid lihtsad kivikesed või terad.
Mancala mängude kodumaa on kaasaegse Süüria ja Egiptuse territoorium. Aafrika ja Aasia rahvad naudivad tänapäevalgi selle pere mänge, millel on erinevad nimed: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Viimane oli NSV Liidu riikides laialt levinud. Eri tüüpi mängude reeglid võivad oluliselt erineda. Kuid mängu põhieesmärk jääb muutumatuks - peate lööma kõige rohkem vastase kive või viima mängu sellise tulemuseni, kui vastane ei suuda käiku teha.
Lisaks meelelahutusfunktsioonile illustreerivad Mancala pere mängud inimkonna üleminekut kogumiselt põllumajandusele, sest neis kehtib peamine reegel: kes paremini külvab, see kogub rohkem. Kivikeste liikumist ringis peetakse aasta tsüklilisuse sümboliks, "laastude" - külvamise ja koristamise ning täitmata aukude - nälja ja saagi ebaõnnestumise avanemisprotsessiks. Märkimisväärne on asjaolu, et sellel mängul puudub õnneelement. Selle tulemuse saab määrata ainult mängijate intellekt ja tähelepanu.
Kuninglik mäng ur
Iraagi Uri dünastia kuninglikust hauast on leitud mäng, mis näeb välja pigem moodsate kaasaskantavate mängulaudadega lauamängude moodi. Teadlaste sõnul on see umbes viis tuhat aastat vana. Mäng on kahekümne ruuduga mänguväljak, mis on paigutatud nii, et laua ühes osas on 12 ruutu, millele järgneb 2 jaotusega sild, mis läheb väikesesse 6 ruutu plokki.
Uri kuninglik mäng sümboliseerib sõjakampaaniat. Mängijad pidid liikuma enamusväljakult väiksemale ja naasma oma algsele positsioonile, kogudes "sõjasaaki" - vaenlase žetoone. Seda mängu kasutati ennustamiseks selle kohta, kas eelseisev sõjakampaania õnnestub või võidetakse armee.
Senet
Senet oli Vana-Egiptuses üsna tavaline lauamäng. Arheoloogilised väljakaevamised näitavad, et Senet mängiti rohkem kui viis tuhat aastat eKr. Vanad egiptlased seostasid seda meelelahutust rännakuga teispoolsusse, kus neid ootavad mõistatused ja labürindid, ning võit sümboliseeris ühtsust jumalaga Ra.
Seneti iidsed reeglid pole säilinud. Nende rekonstrueerimine võimaldab meil eeldada, et mängu iseloomustab väli, mis koosneb 30 lahtrist, mis on paigutatud kolmes reas kümnele lahtrile. Igal mängijal oli 5 märki, mida iidsed egiptlased nimetasid tantsijateks. Selle mängu eripära on see, et langetatud kiip ei lahkunud väljakult, vaid vahetas tükki hakkiva kohaga. Täringuna kasutati nelja puupulka, mille ühel küljel oli märk. Mängijad viskasid nad üles ja lugesid kokku, mitu neist märgi alla kukkus. Reeglite kohaselt võtsid vastased oma tükid mööda rada tähe s kujul tagurpidi ja eemaldasid need tahvlilt.
