Kui lähete selge ilmaga õhtul või hommikuhämaruses õue, siis on väga suur tõenäosus, et näete taevas ühte paljudest Maa tehissatelliitidest.
Praegu on Maa orbiidile lastud satelliitide arv umbes 35 000. Enamik neist objektidest pole midagi muud kui kosmoseprügi, ulatudes jalgpallipallist kuni ühe meetri läbimõõduni.
Enamikku satelliite pole palja silmaga näha. Kuid neid on näha sadu. Need on üsna suure suurusega - 600 meetri pikkused - satelliidid, mis asuvad üsna madalal, 1400–8400 meetri kõrgusel Maa pinnast.
Need on nähtavad tingimusel, et päikesevalgus neilt peegeldub.
Maa suurim tehissatelliit
Rahvusvaheline kosmosejaam (ISS) on suurim orbiidil asuv kunstlik satelliit. Jaama ehitamist alustati 1998. aastal. Selle mõõtmed on neli korda suuremad kui kadunud Mir jaama mõõtmed.
ISS pöörleb ümber maakera orbiidi 348 km kõrgusel ja kiirusega 27 700 km tunnis. Orbitaaljaam teeb Maa ümber 15,7 pööret päevas. Seda võib ekslikult pidada kiiresti lendavaks lennukiks, mis ületab taeva 4-5 minutiga.
Rahvusvaheline kosmosejaam on oma suuruse ja päikesevalgust hästi peegeldavate paneelide tõttu planeedi orbiidil kõige eredam inimtekkeline objekt.
Soodsates tingimustes paistab jaam sama eredalt kui planeet Veenus ja 16 korda tugevam kui säravaim öötäht Sirius.
Muud võimalused
Lisaks ISS-ile saate süstikut silmadega otsida. Samuti näeme Hubble'i kosmoseteleskoopi Maa orbiidil palja silmaga.
Millal on parim aeg satelliite vaadata
Aasta parim aeg satelliitide vaatlemiseks on juuni ja juuli. Nendel kuudel on ööd kõige lühemad ja päike valgustab taevas esemeid kauem. Te ei näe seda teistel kuudel.
Lisaks sellele, kuna ISS asub ekvaatori suhtes 51,6 kraadi nurga all, näete taevas kahte erinevat liikumistrajektoori.
Esiteks ilmub jaam taeva edelaossa ja tormab kirdesse. Seitse või kaheksa tundi hiljem on näha hoopis teistsugust liikumist: satelliit tõuseb loodes ja läheb kagus horisondi taha.
Parimad tunnid orbitaaljaama vaatlemiseks on 45–60 minutit pärast päikeseloojangut ja 40–60 minutit enne päikesetõusu.
