Esialgu oli inkvisitsiooni eesmärk järgmine - ketserluse väljajuurimine. Ja väidetavalt ei soovinud inkvisiitorid midagi muud. Ketserluse väljajuurimiseks tuli neil aga ketserid välja juurida. Ja ketserite väljajuurimiseks oli vaja välja juurida ka nende pooldajad ja kaitsjad.
Seda sai teha tolleaegse kiriku õpetuse järgi kahel viisil:
- pöörduda tõelisesse usku (katoliiklus);
- põletada ketserite kehad tuhaks.
Inkvisitsioon kasutas mõlemat meetodit. Sageli samal ajal.
Eeluurimine
See protseduur algas kohe pärast isiku kahtlustamist ketserluses, mis võis põhineda mis tahes denonsseerimisel. Lisaks inkvisiitorile viibisid eeluurimisel alati sekretär ja kaks mungat. Nende roll oli jälgida tunnistusi ja tagada tunnistuste korrektne salvestamine.
Uurimine ise koosnes vaid ühest lihtsast toimingust: kutsutud tunnistajatega küsitleti denonsseerimise teemat, et teada saada, kas nad on sellega nõus. Ja kui vähemalt üks tunnistajatest kinnitas oma nõusolekut, arreteeriti ketserluses kahtlustatav.
Ülekuulamine ja kohtuprotsess
Ülekuulamine, mis põhines üsna julma piinamise (hammas, "Hispaania saap", veepiinamine ja nii edasi) kasutamisel, oli suunatud ainult ühele eesmärgile - ülestunnistusele. Ja kui inimene seda ei talunud ja tunnistas vähemalt ühte talle omistatud ketserlust, siis sai ta automaatselt süüdi kõikides teistes.
Ja pealegi ei suutnud ketser pärast ülestunnistust ennast enam kaitsta: arvati, et tema kuritegu on tõestatud. Pärast seda huvitas inkvisiitoreid vaid üks asi - kas süüdistatav soovis ketserlusest loobuda. Kui ta nõustus, leppis kirik temaga pärast patukahetsuse kehtestamist. Kui ta keeldus, ekskommunikatsioon.
Ja mõlemal juhul anti ketser ilmalikule kohtule koos kohtuotsuse koopia ja järgmise fraasiga: "las karistatakse tema kõrbete järgi", mis tegelikult tähendas muidugi surma.
Auto-da-fe
Selles olukorras oli ilmalik kohus vaid formaalsus, mille järel ketser saadeti tuleriidale. Inkvisiitorid kiriku ministrina ei suutnud ise surma mõista ja andsid seetõttu selle kurva kohustuse ilmalike võimude ees.
Süüdistatav, kui ta ketserlusest loobus, sai viimase armu - timukas kägistas ta enne tulekahju puhkemist spetsiaalse köiega. See, kes püsis ketserluses, põles elusalt.
