Zero Mostel on suurepärane Ameerika näitleja, Tony, Obie ja Drama Desk teatriauhindade võitja. Suurima populaarsuse sai ta komöödiarollide esitajana. Eelkõige mängis ta ebaõnnestunud produtsenti Max Białystokit Mel Brooksi filmis “The Producers” ja Tevye the Milkmani Broadway lavastuses “Fiddler on the Roof”.
Lapsepõlv ja noorus
Zero Mostel (tegelik nimi - Samuel Joel Mostel) sündis veebruaris 1915 New Yorgis juudi perekonnas. Nii tulevase näitleja isa (tema nimi oli Israel Mostel) kui ka ema (tema nimi on Tsina Drukhs) olid sisserändajad Ida-Euroopast.
Mosteli peres oli kaheksa last ja Samuel oli vanuselt seitsmes. Väike Samuel oli sugulaste mälestuste põhjal otsustades rõõmsameelne ja arenenud huumorimeelega laps. Juba varasest lapsepõlvest alates eristas poiss tähelepanuväärseid intellektuaalseid võimeid ja isa lootis, et suureks saades saab temast rabi. Mostel otsustas siiski valida mõne muu tegevusala - kunsti.
Kõigepealt töötas ta maali ja graafika alal The Educational Alliance'is ning seejärel jätkas end samal profiilil City College'is (New York). Ta lõpetas selle bakalaureusekraadiga 1935. aastal. Kunsti edasiseks jätkamiseks taotles ta kohtuprotsessi. Lisaks sellele õnnestus tal saada avaliku kunstiteose projekti (PWAP) stipendiumi saaja.
Mosteli elu kolmekümnendate lõpus ja neljakümnendate alguses
1939. aastal abiellus Samuel Mostel teatud Clara Swerdiga ja nad hakkasid koos elama kuulsas New Yorgi alevikus Brooklynis. Kuid varsti läks abieluliit laiali: Clara ei tahtnud leppida oma mehe sagedase puudumisega ja tema sissetulekute madala standardiga. Nad läksid lahku tegelikult 1941. aastal ja lõpuks lõppes nende lahutusmenetlus 1944. aastal.
Mostel pidi PWAP-i liikmena pidama New Yorgi galeriides loenguid kunstiajaloost. Erinevalt teistest õppejõududest tegi Samuel Mostel nalja palju ja andekalt ning saavutas tänu oma huumorile teatud populaarsuse. Varsti hakati Zero Mostelit publiku meelt lahutama kutsuma raha eest erinevatele üritustele.
1941. aastal pakkusid Manhattani ööklubi Cafe Society esindajad Mostelit neile koomikuna tööle. Mõne kuu jooksul muutusid tema esinemised selle asutuse peamiseks "tunnuseks". 1942. aastal tõusis Mosteli nädalapalk 40 dollarilt 450 dollarile. Seejärel mängis ta kahes Broadway projektis ja osales Metro-Goldwyn-Mayeri filmis "Dubarry oli leedi".
1943. aasta märtsis värvati Mostel Ameerika vägedesse. Olemasolevate dokumentide kohaselt oli ta teenistuses vaid kuus kuud ja vallandati 1943. aasta augustis meditsiinilistel põhjustel. Samas on teada, et Mostel andis isegi pärast ametlikku armeest vabastamist sõjaväelastele täiesti tasuta kontserte.
1944. aasta juulis abiellus Mostel teist korda kooritüdruku Catherine Harkiniga. 1946. aastal sünnitas Katherine koomikust Joshua-nimelise poisi (suureks saades sai temast ka kunstnik). Ja 1948. aastal sündis paaril veel üks poeg - Tobias. Muidugi oli abikaasadel probleeme: Samuel veetis palju aega (pereasjade kahjuks) proovide tegemisel ja nende arvu väljatöötamisel ning see Katariinale ei meeldinud. Sõbrad kirjeldasid nende suhet kui rasket tüli. Kuid selle kõige juures armastasid Katariina ja Samuel üksteist ja elasid koos kuni surmani.
Koomiku ja näitleja edu esimestel aastatel pärast sõda
Pärast sõda jõudis Zero Mosteli karjäär uuele tasemele. Ta on esinenud paljudes etendustes, muusikalides ja filmides. Ajakirjanikud ja kriitikud tunnistasid teda mitmekülgseks esinejaks, kes suutis end suurepäraselt tõestada nii klassikute näidenditel põhinevates lavastustes kui ka ööklubide lavadel.
Ja 1946. aastal üritas ta tõsiselt saada lauljaks, osaledes "Kerjuste ooperis", kuid vähesed inimesed pöörasid sellele etendusele tähelepanu.
Teatud hetkest alates hakkas koomik teleris palju tööd tegema.1948. aastal juhtis ta koos koomik Joey Fayga WABD-TV-s oma programmi Off The Record. 1948. aasta sügisel käivitas Mostel WPIX-is veel ühe teleprojekti Channel Zero ja 11. mail 1949 esines ta legendaarses Ed Sullivani saates.
"Musta nimekirja" sattumine ja edasine loovus
1951. aastal mängis Mostel korraga viies Hollywoodi filmis. Ja siis tekkis ebameeldivusi - ta pandi nn musta nimekirja, mille koostasid nn McCarthyists. Näitlejat kahtlustati kommunistide toetamises. Seetõttu kaotas ta mitmeks aastaks kinos ja teles töötamise.
14. augustil 1955 saabus Mostel Ameerika-vastase tegevuse uurimiskomisjoni üleskutse peale. Näitleja kaitses end ise, kuna advokaadi teenused olid tema jaoks liiga kallid. Sellest ülekuulamisest on saanud Ameerika Ühendriikides üks "nõiajahi" enim räägitud üritusi. Ja sel juhul käitus Zero väga väärikalt ja pani tänu sädelevale huumorile oma vastased rohkem kui üks kord.
Mosteli uus tähelepanuväärne teos ilmus alles 1957. aastal - talle usaldati mängima Leo Bloomi näidendis "Ulysses linnas öösel", mis põhineb Joyce'i suurel romaanil. Esietendus toimus tagasihoidlikus Off-Off-Off-Broadway teatris. Mosteli esitus sai aga kriitikute poolt äkki tuntuks ja kõrgelt kiidetud. Lõppkokkuvõttes võitis Mostel isegi Obie auhinna silmapaistva esituse eest off-Broadway lavastuses.
1959. aastal, kui McCarthy pooldaja mõju hakkas tuhmuma, näidati teda nädala jooksul kaks korda teleris.
Kuuekümnendatel täitis Zero Mostel ehk oma parimaid teatrirolle. 1961. aastal mängis ta Jeansi absurdses näidendis Ionesco näidendi "Rhino" ainetel. Tema esinemisest selles lavastuses sai tõeline sensatsioon. Lõpuks pälvis Mostel isegi Tony auhinna (esimene elus) parima meesnäitleja kategoorias, ehkki kui vaadata, polnud see roll isegi peamine.
1962. aastal alustas Mostel Pseudoli rolli harjutamist lavastuses "Naljakas õnnetus foorumi teel". Esialgu pidas ta seda rolli perspektiivikaks ja enda jaoks sobimatuks, kuid lõpuks nõudsid naine ja agent, et ta võtaks selle endale. Ja neil oli õigus: Mosteli esitus võeti väga hästi vastu. Üldiselt osutus etendus ülimenukaks (kokku näidati seda umbes 1000 korda). Lisaks sai Zero Mostel tänu oma tööle selles etenduses taas Tony omanikuks, kinnitades sellega tema staari staarina. Ja neli aastat hiljem, 1966. aastal, ilmus ta uuesti Pseudolusena - seekord filmi autor Richard Lesteri lavastatud muusikali ekraniseeringus.
22. septembril 1964 astus Mostel lüpsja Tevye'na lavale muusikalis "Fiddler on the Roof", mis põhines juudi kirjaniku Sholem Aleichemi lugudel. Selle rolli eest autasustati Mostelit juba kolmandat korda Tony Awardi kujuga ja kutsuti pidulikule vastuvõtule presidendi residentsis - Valges Majas.
1968. aastal mängis Mostel veenvalt Venemaa keisrinna Katariina Suure elust rääkivas filmis Grigori Potemkini. Samal aastal täitis ta oma kuulsaima filmirolli - Max Białystoki rolli Mel Brooksi debüütfilmis Produtsendid. Białystoki pilt osutus tõesti väga meeldejäävaks ja erksaks ning lint ise muutus lõpuks klassikaks.
Seitsmekümnendatel polnud Mostelil laval nii silmapaistvaid saavutusi kui varem. Ja selle perioodi kinos oli Mosteli tähelepanuväärseim töö Hecky Browni roll filmis "The Frontman" (1976). Kahjuks oli see tema elulooraamatus viimane filmiroll.
Surma asjaolud
Null Mostel sattus haiglasse pärast kukkumist Philadelphia teatri riietusruumi. Arstid avastasid Mosteli hingamisprobleemid, kuid kinnitasid samal ajal, et miski ei ohusta tema elu. Nad plaanisid ta peagi vallandada. Kuid 8. septembril 1977 tekkis näitlejal peapööritus, siis ta minestas ja suri. Arstidel ei õnnestunud teda päästa. Ametlik surma põhjus on aordi dissektsioon.
Mosteli sugulased otsustasid rikkalikke matuseid mitte korraldada. Koomiku surnukeha tuhastati, tema tuha asukoht pole teavet.
