Sõna "püloon" pärineb sarnaselt paljude arhitektuuriterminitega Kreekast. Sõna otseses mõttes tõlgituna tähendab see "väravat". Kuid esmakordselt kasutati selliseid arhitektuurilisi detaile mitte Kreekas, vaid Vana-Egiptuses. Religioossete hoonete lähedal võib endiselt näha piloneid. Nüüd kasutatakse seda mõistet mitte ainult arhitektuuris, vaid ka lennukite ehitamisel.
Vana-Egiptuse püloon on massiivne struktuur kärbitud püramiidi kujul. Egiptlased panid sellised püramiidid templite sissepääsude lähedale. Kõige esimesed seda tüüpi arhitektuuristruktuurid ilmusid Kesk-Kuningriigi ajastul, rohkem kui kaks aastatuhandet eKr. Nad tundusid luksuslikud ja pidid rääkima vaaraode võimust ja ülevusest. Kõige osavamad käsitöölised kaunistasid pilonid reljeefidega, mis rääkisid valitsejate teenetest. Kava poolest on kõige iidsemad püloonid piklikud ristkülikud. Egiptuse templi sissepääs oli tavaliselt üsna kitsas, kuid külgedel olevad kõrged kärbitud püramiidid andsid sellele pidulikkuse.
Templite sissepääsudest rändasid püloonid lõpuks paleedesse ja parkidesse. Ka nende välimus on muutunud, nad on muutunud madalamaks ja paksemaks. Need asetati pargi või palee sissepääsu mõlemale küljele. Vanas maailmas olid sellised struktuurid eriti populaarsed. Keskajal muutusid sellised kujundused vähem populaarseks, kuid nad ei kadunud igapäevaelust. Klassitsismi ajastul hakati neid laialdaselt kasutama. See stiil tugineb suuresti antiikesemetele. Klassitsismi domineerimise ajastul pidasid kõige valgustatumad inimesed antiikaega täiuslikuks, seepärast tulid taas moesse portikosed, sambad, Rooma ja Kreeka skulptuur. Klassikalised pilonid ilmusid Euroopa mõisate eesmistesse sissepääsudesse. Ka Venemaal on ilmunud üsna palju selliseid struktuure.
Hiliskeskajal ja renessansi ajal omandas sõna "püloon" teise tähenduse. Nii hakkasid nad kutsuma võlvlagede ja sildade massiivseid trapetsikujulisi tugesid. Sellised pilonid ilmusid Itaalia aadlike paleedesse. Need on endiselt olemas - näiteks tuginevad metroojaamade kaared sageli püloonidele.
Püloon rändas arhitektuurilt lennukite ehitamisele. Seda mõistet nimetati tugistruktuuriks suurte valikuteta osade - näiteks tiiva või mootori - paigaldamiseks. Lennunduspüloni kujundused on erinevad. Mõnel juhul on see monoblokk, kuid see võib olla ka mittejõulise mantliga sõrestik. Samuti on aktsepteeritavad segavalikud. Kõige sagedamini tehakse selliseid pilone trapetside või rööptahukate kujul. Neid kasutatakse ka välise kauba - näiteks relvade - kinnitamiseks lennukile.
Mitte nii kaua aega tagasi on sellel terminil teine tähendus. Pülon oli ööklubide tantsuasutuse nimi. See on vertikaalne toru, mille ümber tehakse tantse või akrobaatilisi trikke.
