Mõiste "akord" on hästi tuntud kõigile professionaalsetele muusikutele. Akorditüüpide uurimisega tegeleb spetsiaalne muusikaline distsipliin, mida nimetatakse "harmooniaks".
Akordi on tavaks nimetada üldtunnustatud muusikaliseks üksuseks, mis on kombinatsioon kolmest noodist, mille vahe on kolmas ehk kolm pooltooni. See mõiste määratlus ilmus 1732. aastal tänu saksa heliloojale ja muusikateoreetikule Johann Gottfried Walterile. Just tema soovitas asendada akordi laiem tähendus üheaegselt kõlavate nootide komplektina tänapäevastele muusikutele teadaolevaga. Lisaks klassikalistele triaadidele leitakse sageli ka keerukamaid akorde, mis võivad sisaldada nelja, viit ehk seitse heli. Kaks viimast, mida nimetatakse vastavalt mitteakordideks ja undecima akordideks, pole eriti levinud, eriti seoses lihtsate kitarrikompositsioonidega. Keerukate akordide seas on kõige levinumad nelja heli kombinatsioonid - nn seitsmendad akordid. Kolm juurnoodi on üksteisest kolmandiku kaugusel, nagu tavalised triaadidki, kuid neljandat heli mängitakse kolmandast seitsmendat ja igal akordil on nn juurnoot. Tavapärane on helistada akordi madalaimale noodile. Juur annab nime ka kogu akordile. Niisiis, kui triaadi esindavad ühe oktaavi noodid "C", "E" ja "G", nimetatakse akordi nimeks "C". XIX sajandi lõpus püüdsid mõned muusikud asendada tavalist kvartsiga tertsi akordid, mille nootide vahe ei olnud kolm, vaid neli sammu. Kuid see muutus ei pälvinud laialdast populaarsust. Sellegipoolest kasutatakse muusikas dissonantse, aga ka nn segakorde, mis erinevad oma ülesehituselt klassikalistest, sageli, et lisada tükile värvi ja isikupära.
