Thomas Holcomb on üks 20. sajandi alguse silmapaistvamaid ja andekamaid USA sõjaväelasi ja poliitikuid. Tema kogemused ja auhinnad avaldavad muljet kõigile võitluskunstide ajaloo tundjatele.
Biograafia
Holcomb sündis 5. augustil 1879 Delaware'is New Castle'is, üks neljast lapsest. Tema ema on USA mereväe kapteni Nicholas Barney tütar Elizabeth Hindman Barney, isa on advokaat ja Delaware'i osariigi esindajatekoja spiiker Thomas Holcomb. Holcomb käis erakoolis, kuni tema pere kolis 1893. aastal Washingtoni, et töötada Clevelandi teisel ametiajal USA rahandusministeeriumis. Holcomb lõpetas 1897. aastal Lääne keskkooli. Koolituskursus hõlmas ka vormiriietuse õppust, nendes tundides tutvus Holcomb sõjaväelise distsipliiniga.
Holcombi isa veenis teda ärikarjääri tegema. 1898. aastal asus ta Marylandi osariigis Sparrow Pointis Bethlehem Steelis ametnikuks ja töötas seal kaks aastat.
Karjäär
13. aprillil 1900 kutsuti Holcomb Merekorpusesse ja ülendati teiseks leitnandiks. Septembrist 1902 kuni aprillini 1903 teenis Holcomb Põhja-Atlandi malevkonda määratud merekorpuse pataljonis. 1902. aastal võitis ta Kanadas Montrealis kauglaskmispüssi meistrivõistlused. 3. märtsil 1903 ülendati ta ülemleitnandiks ja juhtis 1911. aastal meistriks tulnud merekorpuse juhtkonda. Aprillist 1904 augustini 1905 ja oktoobrist novembrini 1906 teenis ta Filipiinide saartel.
Septembrist 1905 kuni septembrini 1906 oli Holcomb Pekingis saatkonna valvur. 13. mail 1908 ülendati ta kapteniks ja detsembrist 1908 kuni juulini 1910 jätkas ta Pekingi saatkonna valveteenistust. Seejärel määrati ta hiina keele uurimiseks Ameerika ministri atašeeks ja töötas selles ametis kuni maini 1911. Detsembris 1911 määrati ta uuesti Pekingi saatkonda, kus ta jätkas hiina keele õppimist., ja jäi saatkonda 1914. aasta maini.
Oktoobrist 1914 kuni augustini 1917 oli kapten Holcombe püssiõppe inspektor. Sellel ametikohal ülendati ta 29. augustil 1916 majoriks. 11. novembril 1916 abiellus ta admiral Richardson Cloveri tütre Beatrice Miller Cloveriga. Korpuse komandant kindralmajor George Barnett ja tema naine kutsusid nad sel korral komendandi elukohta lõunale.
Augustist 1917 kuni jaanuarini 1918 juhatas major Holcomb Virginia osariigis Quanticos asuva merekorpuse kasarmu 2. pataljoni, 6. mererügementi, valmistudes teenistuseks välismaal. Alates veebruarist 1918 teenis ta Ameerika ekspeditsioonivägedes Prantsusmaal, kus ta ülendati 4. juunil 1920 kolonelleitnandiks. Alates 1918. aasta augustist juhatas ta teist pataljoni ja oli 6. mererügemendi teine juht, osales Ane'i kaitsel (Château-Thierry juures), Ene-Marne pealetungil (nn kevadine pealetung) Soissonsis, teenis Marbachi sektoris, osales pärast vaherahu sõlmimist San Mieli pealetungis, Meuse-Argonne'i pealetungis (Champagne'is ja Argonne'i metsas) ning Saksamaal toimuval marsil.
Holcomb pälvis maineka teenistuse Prantsusmaal, ta sai mereristi, kolme tammelehega hõbetähe, kiituse teenistuse eest Ameerika ekspeditsioonivägede (AEF) ülemjuhatajalt Purple Heart ja mainiti kolme korda AEF 2. divisjoni üldistes tellimustes. Prantsuse valitsus autasustas teda Auleegioni risti ja kolme palmilehtedega sõjaväe ristiga.
Septembrist 1922 kuni juunini 1924 juhatas ta Kuuba Guantanamo lahes asuvas mereväebaasis Merekorpuse kasarmut. Pärast naasmist USA-sse määrati ta Kansas osariigis Fort Leavenworthis asuvasse juhtimis- ja staabikooli. Pärast kursuse kiitusega lõpetamist juunis 1925 määrati ta Merekorpuse peakorteri operatiivõppe osakonda, kus ta viibis kuni 1927. aasta juunini.
Augustist 1927 kuni veebruarini 1930 kamandas Holcomb Hiinas Pekingis diplomaatilist esindust valvavat mereväekorpust. 22. detsembril 1928 ülendati ta koloneliks. Juunis 1930 astus ta mereväekolledži vanemkursusele, mille lõpetas juunis 1931. Seejärel suunati ta armee sõjakolledžisse ja lõpetas järgmisel aastal.
Juunist 1932 kuni jaanuarini 1935 töötas Holcombe enne brigaadikindraliks ülendamist mereväe osakonna mereväe operatsioonide direktoraadis. 1. veebruaril 1935 ülendati ta brigaadikindraliks ja töötas kuni 1936. aasta novembrini Virginia osariigis Quanticos asuva merekorpuse koolide komandandina.
1. detsembril 1936 naasis Holcomb merekorpuse peakorterisse ja asus korpuse komandandi kohale.
1941. aasta aprillis kutsus mereväe juhtkond kokku korpuse laienemise nõukogu. Holcomb ütles, et mustanahalistel ei lubatud mereväelastes teenida. Ta ütles: "Kui tekib küsimus: kes on korpuses - kas 5 tuhat valget või 250 tuhat mustanahalist, valiksin pigem valged."
Pärast ülendamist kindralleitnandiks 20. jaanuaril 1942 sai Holcombest kõrgeim ohvitser, kes on enne teda korpust juhtinud.
4. augustil 1943 jõudis kindralleitnant Holcomb pensioniikka, kuid president Franklin Roosevelt teatas, et jätab ta auväärse teenistuse tunnustamiseks komandandiks. Holcomb jätkas komandöri ametit kuni 31. detsembrini 1943, kui talle järgnes kindralleitnant Alexander Vandergrift.
Holcombi seitsmeaastase komandandina töötamise ajal kasvas merekorpuse arv 16 tuhandelt umbes 300 tuhandele. 13. veebruaril 1943 teatas ta ametlikult, et naised võivad korpuse ridades teenida, seda kuupäeva tähistatakse kui naiste merepäev mereväekorpuses.
12. aprillil 1944 sai Holcomb komandanditeenistuse eest väärika teenistuse preemia.
Karjääri langus
Pärast peaaegu 44-aastast teenistust korpuses läks kindralleitnant Holcombe 1. jaanuaril 1944 pensionile. Kuna ta oli lahingukohustuse poolest eriti tähelepanuväärne, tõsteti ta hiljutise Kongressi seaduse alusel pensionäride nimekirja ja temast sai esimene merejalaväelane, kes saavutas täis (nelja tärni) kindrali auastme.
9. märtsil 1944 nimetas president Roosevelt ta Lõuna-Aafrika Liidu riigisekretäriks. Holcomb jäi pensionile 15. juunil 1948.
Pärast pensionile jäämist elas Holcomb Marylandis St. Mary Citys, kus ta pidas perefarmi kuni 1956. aastani. Seejärel kolis ta Marylandi osariiki Chevy Chase'i ja 1962. aastal Washingtoni.
1964. aasta kevadel naasis ta raske haiguse käes kodumaale - Delaware'i New Castle'i, kus ta suri 24. detsembril 1965 85-aastaselt ja maeti Arlingtoni rahvuskalmistule.
