Walter Leland Cronkit Jr. on Ameerika teleajakirjanik ja telenägu. CBS-i telekanali õhtuuudistesaate alaline ankur 10 aastat aastatel 1962–1981. 1970. ja 1980. aastatel läbi viidud arvukate küsitluste järgi oli Kronkit mees, keda ameeriklased kõige enam usaldasid. Tavalised ameeriklased kutsusid teda "onu Walteriks".
Biograafia ja isiklik elu
Walter Leland Cronkit Jr. sündis 4. novembril 1916 Missouris Kansas City maakonnas St. Josephis. Isa on hambaarst, ema on koduperenaine. 1926. aastal kolis Cronkiti perekond Texase osariiki Houstoni.
Lapsena oli Walter aktiivne skaut, toimetas koolilehte, käis Texase keskkoolis. Pärast lõpetamist sai ta hariduse Texase ülikoolis, kus ta juhtis ka üliõpilaslehte The Daily Texan.
1936. aastal kohtus Cronkit oma tulevase naise Mary Elizabeth Maxwelliga (1916-2005). Nad abiellusid 1940. aastal ja elasid terve elu õnnelikult koos. Walter kutsus oma naist hellitavalt "Betsyks". Abielu ajal omandas paar kolm last ja neli lapselast. 2005. aastal suri vähist Mary Mary Cronkit.
Walter oli innukas raadioamatöör. Tema isiklik kutsung oli KB2GSD.
1997. aastal avaldas Cronkite oma elulooraamatu "Reporteri elu", millest sai bestseller.
17. juulil 2009 lahkus Walter Cronkit New Yorgis 92-aastaselt pärast pikka haigust. Matused toimusid 23. juulil.
Karjäär
Ülikooli lõpetamata hakkas Walter 1935. aastal tegema koostööd kohalike ajalehtedega, tehes neile aruandeid.
1930. aastate keskel alustas Walter Cronkit oma karjääri raadiojaamas WKY spordikommentaatorina Oklahomas ja Missouris.
1937. aastal liitus ta Ameerika uudisteagentuuriga United Press. Oli Teise maailmasõja ajal juhtivate reporterite hulgas, kajastades vaenutegevuse kulgu Euroopas ja Põhja-Aafrikas.
Korraldas teateid esimesest "lendavate kindluste" pommitamisest Saksamaal, kajastas D-Deiri maabumist ja liitlasvägede langevarjuhüpet Hollandis. Aastatel 1944-1945 kajastas ta Ardennide lahingut. Aastatel 1945-1946 teatas ta Nürnbergi kohtuprotsessist.
Aastatel 1946–1948 töötas ta Moskvas, algul reporteri ja seejärel United Pressi büroo juhatajana. See hõlmas külma sõja algust, kasvades pingeid lääne ja ida vahel. Aastatel 1948–1950 naasis ta Ameerika Ühendriikidesse ja töötas Washingtonis reporterina.
1950. aastal liitus ta telekanaliga CBS ja aastatel 1951–1962 edastas selles kanalis õhtuuudiseid. Siis ilmusid mõisted "diktor" ja "telesaatejuht".
1952. aastal edastas ta esimest korda otseülekandeid demokraatide ja vabariiklaste parteide kongressidelt, presidendivalimistest. Pidevalt kajastati kõiki partei kongresse ja presidendivalimisi kuni 1964. aastani.
1960. aastal korraldas ta taliolümpiamängude esimest otseülekannet.
16. aprillil 1962 sai temast CBS-i CBS Evening News regulaarne ankur. See töö tegi temast kiiresti kuulsaima inimese Ameerika televisioonis. Kogu oma edasise karjääri jooksul tegi ta otseülekande USA ja maailma kõige olulisematest sündmustest:
- intervjueeris president John F. Kennedyt;
- kajastas John F. Kennedy mõrva ja matuseid, Martin Luther Kingi ja Robert Kennedy mõrvu;
- teatas Lyndon Johnsoni presidendivandest;
- tutvustas ameeriklastele Briti rokkgruppi The Baetles;
- aastatel 1964–1973 kajastas ta Vietnami sõja kulgu ja Saigoni langemist;
- teatatud rahutuste ajal Chicago demokraatide konvendis;
- teatas Apollo 11 Kuule maandumisest;
- teatas president Richard Nixoni tagasiastumisest.
Walteri kogemus sõjakirjasaatjana on aidanud CBS Newsil luua täpse ja erapooletu ajakirjandusliku kajastamise maine. Selle tulemusena hakkasid CBS-i õhtused uudistesaated 1960. aastate lõpuks meelitama rohkem vaatajaid kui nende NBS-i konkurendid.
Cronkit õppis rääkima aeglasemalt kui enamik ameeriklasi. See tehnika ei andnud vaatajale võimalust kahelda, kas see või teine sündmus tegelikult juhtus.
6. märtsil 1981 teatas Walter Cronkit oma pensionile jäämisest ja lõpetas ringhäälingu. Uueks uudisteankruks sai Dan Rather.
Hoolimata Walteri lahkumisest väljateenitud puhkusele, oli ta kuni viimase elupäevani telekompanii koosseisus ja tegi perioodiliselt erireportaaže. Näiteks kajastas Kronkit 1982. aastal Ühendkuningriigi parlamendivalimisi ja intervjueeris ITV-s vastvalminud riigi peaministrit Margaret Thatcherit.
1998. aastal toetas ta Monica Lewinsky skandaalis Bill Clintoni. 2003. aastal kritiseeris ta teravalt valitsuse otsust saata väed Iraaki. 2006. aastal kutsus ta USA presidenti George W. Bushi üles viima USA väed Iraagist välja.
Saavutused
See oli Cronkit kui uudistejuht, kes teavitas ameeriklasi kõige olulisematest sündmustest Ameerika Ühendriikides ja kogu maailmas. Esimesena ütles "Onu Walter":
- Kuuba kriisi kohta (1962);
- president Kennedy mõrv (1963);
- Martin Luther King Jr võitlus rassilise võrdsuse eest;
- Robert Kennedy mõrv (sel ajal oli Cronkit peaaegu eetris minestanud);
- astronautide maandumine Kuule (1969);
- Watergate'i skandaal (1972);
- Ameerika pantvangide arestimise kohta Iraanis (1979).
Pärast Vietnami külastamist Vietnami sõja ajal tegi Cronkite konflikti kohta dokumentaalfilmi (näidatud 27. veebruaril 1968) ja pooldas tapatalgute lõpetamist. Olles seega avaldanud avalikule arvamusele tohutut mõju, on sõja jätkamise poliitika ameeriklaste seas järsult kaotanud oma olulisuse. Konflikti jätkumise pooldaja president Johnson keeldus teiseks ametiajaks kandideerimast, öeldes siis: "Croncrighti kaotamisega olen kaotanud enamuse ameeriklastest."
Cronkit oli üks esimesi, kes toetas kõigi erakondade vaba televisiooni aega vähemuste kandidaatide õiguste kaitsmiseks. Oma kõnes märkis ta, et USA on üks seitsmest riigist maailmas, mis ei anna kõigile kandidaatidele võimalust teleris tasuta sõna võtta.
"Onu Walterit" mäletasid ameeriklased kerge ja vankumatu stiiliga hoolikalt kirjutatud, objektiivsete uudiste esitamise eest ning ka selle pärast, et ta lõpetas oma uudised alati sõnadega "Nii asjad on."
Walter Cronkite on võitnud arvukalt mainekaid ajakirjandusauhindu. Tema erialaseid meetodeid on õpetatud ajakirjanduse eriala üliõpilastele paljudes maailma riikides, sealhulgas NSV Liidus.
