Juri Gagarini tunneb ja mäletab kogu maailm. Legendaarse kosmonaudi saatus osutus äärmiselt traagiliseks. Ta suri õppelennul olles lennuõnnetuses. Pärast seda sündmust kuulutati Nõukogude Liidus välja rahvuslik lein, kuigi Gagarin polnud riigipea. Kangelase säilmed tuhastati ja maeti Kremli müüri.
Treeninglend
Pärast lõputöö kaitsmist Žukovski akadeemias alustas Gagarin pärast pikka pausi treeninglende topeltjuhtimisega õppetihedal lennukil. Paar nädalat märtsis 1968 tegi ta peaaegu kaks tosinat lendu. Nende kogu kestus oli seitse tundi. Programmi täiesti iseseisva rakendamise alustamiseks pidi Gagarin läbi viima veel kaks sorti, mis olid seotud Nõukogude Liidu kangelase Vladimir Serjoginiga.
27. märtsil 1968 startisid mõlemad MiG-15UTI piloodid Moskva piirkonna lennuväljalt. Kell oli üksteist hommikul. Nähtavus tundus hea. Pilvebaasi kõrgus oli veidi alla kilomeetri. Spetsialistide arvutuste kohaselt ei saanud kavandatava lootsimise piirkonnas ülesande täitmine pilootidele kesta kauem kui kakskümmend minutit. Piloodid tulid aga ülesandega toime juba varem, pärast mida teatas Juri Alekseevitš raadioside vahendusel ülesande täitmisest ja palus "okei" stardipaika naasta. Sel hetkel katkes suhtlus koolitusega ja seda enam ei jätkatud. Selgus, et taevas on midagi juhtunud.
Kadunud meeskonna otsimine
Kui kohapeal selgus, et meeskonnal saab kütus otsa, hakati missiooni piirkonnas lennukit intensiivsemalt otsima. Operatsioon kestis mitu tundi. Umbes kell 15:00 avastas otsimiskopter helikopteri elemente stardipaigast 65 kilomeetri kaugusel. See oli Novoselovo küla piirkond, mis asub Vladimiri piirkonnas.
Peagi töötas tragöödia toimumiskohas juba riiklik komisjon. Otsingumootorid leidsid mõlema piloodi surnukeha jäänused, mille tuvastasid nii kolleegid kui ka sugulased. Õnnetuspaigalt leiti ka pilootide asjad, sealhulgas rahakott, milles olid juhidokumendid, ja disainer Korolevi foto. Puuoksalt leiti fragment Juri Aleksejevitši lennujopest.
Tragöödia põhjused
Riigikomisjonil oli lahendada kolm olulist ülesannet. Tuli üksikasjalikult uurida surnud meeskonna väljaõppe taset, kontrollida, kuidas lennud olid sellel päeval korraldatud ja ette nähtud. Seda tegi lennu alakomitee. Komisjoni inseneriosa viis läbi uuringu alla kukkunud lennuki materiaalse osa jäänuste kohta. Kolmas rühm, meditsiiniline, pidi enne lendu lahkumist ja lennu ajal hindama pilootide seisundit.
Komisjoni aruanne salastati hoolikalt. Tehtud kontrollimise üksikasjad said teada alles hiljem artiklite materjalidest ja konfidentsiaalsetest vestlustest mõne komisjoni liikmega. Ametlikult jäid traagilise sündmuse põhjused ebaselgeks.
Kellamehhanismi uurimine näitas, et traagiline sündmus leidis aset 10 tundi 31 minutit, see tähendab umbes minut pärast raadioside vahetust maapealse teenistusega.
Komisjon tegi järgmise järelduse: kui õhusituatsioon muutus, oli lennumeeskond sunnitud tegema mittestandardse manöövri, misjärel lennuk kukkus alla ja läks kontrollimatult pöörlema. Piloodid üritasid lennukit viia horisontaaltasapinnale. Auto põrkas aga kokku maapinnaga, mille tagajärjel meeskond hukkus.
Kontrollimisel ei tuvastatud seadmete rikke ega talitlushäireid. Samuti viidi läbi surnu vere keemiline analüüs. Ta ei tuvastanud võõrkehade olemasolu.
Eraldi töö tegi KGB erikomisjon. Tema ülesandeks oli välja selgitada, kas kirjeldatud tragöödia oli terroriakti või kellegi pahatahtliku tahtmise tulemus. Eeldused ei leidnud kinnitust. Kuid tšekistid paljastasid õppelendu teeninud personali tegevuses palju rikkumisi.
Vastutava komisjoni järeldused avalikustati esimese kosmoselennu 50. aastapäevaks. Intsidendi kõige tõenäolisemaks põhjuseks nimetatakse mittestandardset ja väga teravat manöövrit, mis toimus õhusõiduki häiretest kõrvalehoidumise ajal. See takistus võib olla näiteks jälg teiselt lennukilt, mis ilmus meeskonna teele. Tulemuseks oli masina üleviimine kriitilisest režiimist kaugemale, mis viis õhusõiduki varinguni maapinnale.
Nüüdseks on juhtumist välja pakutud alternatiivseid versioone, sealhulgas väga eksootilisi ja uskumatuid versioone, sealhulgas poliitilise motiiviga versioone. Kosmonaud Gagarini surma üksikasjad erutavad jätkuvalt paljusid inimesi.
