Jaapani samurai mõõk - keskaegse relvametallurgia apogee - raputab oma suurejoonelisuse ja mõningase peaaegu maagilise jõuga endiselt paljude südameid. Üha rohkem inimesi pöörab tähelepanu sellele iidsele hirmuäratavale relvale. Tänapäeval võib see olla nii kingitus näiteks direktorile kui ka lihtsalt oma kodukollektsiooni õige koht. Terav, suhteliselt kerge, täiesti tasakaalustatud habemenuga - see püsis alati surmav.
Tavapäraselt jagunevad Jaapanis kõik mõõgad kahte tüüpi - pikad (O-tachi, tera pikkus üle 60 cm) ja lühikesed (Ko-tachi, alla 60 cm).
Kõige kuulsam samurai mõõgatüüp, suuresti tänu Hollywoodile, on katana. See mõõk domineeris peamiselt madala auastmega samuraide hulgas ja seda kasutasid peamiselt jalaväelased võitluseks. Hästi toimetulevad linlased võisid endale lubada ka katanat, kasutades neid sageli kingitusteks erinevatele ametnikele. Katana tera pikkus on umbes 73-75 cm. Käepide (tsuka) ulatub kuni 30 cm pikkuseni. Seda kanti vöö taga etiketireeglite järgi, tera tuli suunata ülespoole selja taha.
Tachit - pikka kitsa teraga mõõka - kasutasid sõjaväeülemad ja kõrged samuraid. Selliste mõõkade mõõtmed kõiguvad, mis viitab sellele, et mõnda neist oleks võinud kasutada jalavõitluses, teisi ratsavõitluses. Keskmiselt oli nende mõõkade tera pikkus umbes meeter, käepide 30 cm või rohkem. Kui katana oli oma kerguse tõttu ideaalne soomusteta lahingute pidamiseks, siis tachit kasutati üsna muljetavaldava kaalu tõttu kõige sagedamini vastasteks hakkimiseks rasketes nahast soomustes.
Wakizashi on lühike abimõõk, mille pikkus on kuni pool meetrit. Ta hõivas niši katana ja tan-to (pika pistoda) vahel.
Jaapani lähivõitlusrelvadest rääkides ei saa mainimata jätta legendaarsete ninjade relvi. Peamine ninja mõõk oli ninja-to (ninja-gatana). See on lühike, sirge teraga nuga, mis pole samurai nugade puhul eriti levinud. Tera pikkus oli keskmiselt alla poole meetri, kuid käepide ulatus 40 cm-ni. Sellise mõõga-pistoda peamisteks eelisteks olid kompaktsus ja kasutusmugavus.
Seega on Lääne filmitööstuse eeskuju järgides üsna vale piirata "Jaapani mõõga" mõistet ainult ühe katanaga. Üldiselt oli keskaegse Jaapani arsenal palju mitmekesisem ja värvikam kui tolleaegsete Lääne-Euroopa riikide relvad.
