Mitte iga klassikalise muusika tundja ei tea, millistes tingimustes ooperilauljad kasvasid ja küpsesid. Näide ennastsalgavast teenimisest kunstile on Nikolai Petrovitš Okhotnikovi elulugu.
Starditingimused
Nõukogude Liidu rahvakunstnik Nikolai Okhotnikov sündis 5. juulil 1937 talupojaperes. Vanemad elasid sel ajal väikeses külas Ida-Kasahstani piirkonna territooriumil. Minu isa töötas kolhoosis masinaoperaatorina. Ema tegeles majapidamisega. Nikolai vanaisal oli võimas hääl ja ta laulis suurepäraseid vene rahvalaule. Juba varakult kuulas tulevane ooperilaulja saateid saare tagant varrani ja „Transbaikalia metsikute steppide kaudu“.
Külla ehitati algkool ja seitsmeaastane Kolja suunati kirjaoskuse juurde. Lastele õpetati ka laulmist. Eakas õpetaja tõi tunni juurde grammofoni koos komplektidega. Just selliste tundide ajal kuulis Okhotnikov esmakordselt ooperist Faust lugu kirbust. Ja mitte ainult ei kuulnud, vaid hakkas kaasa laulma. Õpetaja hindas poisi vokaalseid võimeid. Ja mitte ainult ei hinnanud, vaid soovitas vanematel oma poeg muusikakooli saata.
Varangian guest
Pärast kohtumist perenõukogus läks Nikolai eriharidust omandama Krasnodari linna muusikakooli. Tudengina hakkas Okhotnikov esinema kohaliku teatri laval. Tema häält eristas märgatavalt haruldane tämber. Pärast õpingute lõpetamist töötas diplomeeritud esineja kolm aastat Krasnodari draamateatri laval. Ta osales aktiivselt piirkondlikel ja üleliidulistel võistlustel. Noore laulja tööd märgati ja kutsuti tööle Leningradi.
1962. aastal võeti Okhotnikov Lenconcerti personali. Samal ajal oma esinemisega laval käis laulja vokaaltundides Leningradi konservatooriumis. 1971. aastal sai Nikolai Petrovitšist nüüd kuulsa Mariinski teatri solist. Andekate esinejate parimad aastad möödusid selle kunstide templi seinte vahel. Okhotnikov osales peaaegu kõigis lavastustes. Ringreisietendustega rändas teatritrupp väikseima liialduseta mööda Euroopat ja Ameerikat.
Esseed isiklikust elust
Nikolai Okhotnikov andis ooperikunsti kujunemisse suure panuse mitte ainult esineja, vaid ka õpetajana. Aastaid õpetas ta Peterburi konservatooriumis vokaalsete oskuste aluseid. 1988. aastal omistati talle professori tiitel. Omaalgatuslikult on professor madala hääle jaoks salvestanud peaaegu kõik teadaolevad romansid. Need lindistused lisati vene romantika antoloogiasse.
Okhotnikovi loominguline karjäär oli edukas. Ooperilaulja isikliku elu lugu mahub mitmesse ritta. Ta abiellus varajases eas. Abikaasa kasvatas ja kasvatas kaks poega ja tütre. Ükski lastest ei valinud laulja ega näitleja ametit. Nikolai Petrovitš Okhotnikov suri pärast lühikest haigust 2017. aasta oktoobris.
