Elaine Marie Collins on pensionil olnud NASA astronaut ja kolonel USA õhujõududes. Varem oli ta sõjaväeinstruktor ja katselendur. Kosmoselaeva esimene naislendur ja esimene naissoost komandör. Teda autasustati paljude medalitega. Collins veetis kosmoses kokku 38 päeva, 8 tundi ja 20 minutit. Ta läks pensionile 1. mail 2006.
Biograafia
Elaine Marie Collins sündis 19. novembril 1956 New Yorgis Elmiras. Tema vanemad, James Edward ja Rose Marie Collins, on sisserändajad Corkist Iirimaalt. Lisaks Elainele oli peres veel kolm poissi ja üks tüdruk. Lapsepõlves oli Elayne skaut ning tundis huvi kosmosereiside ja kosmosesõidukite juhtimise vastu.
Haridus Elmira Vabakadeemias 1974. aastal. Seejärel astus ta Cornigi kogukonna kolledžisse, mille lõpetas 1976. aastal magistrikraadiga matemaatikas ja loodusteadustes. 1978. aastal lõpetas Elayne ka Syracuse ülikooli matemaatika ja majanduse bakalaureuse erialal. Lõpetas 1986. aastal Stanfordi ülikooli magistrikraadiga operatsiooniuuringutes. Lõpetas 1989. aastal Websteri ülikooli magistrikraadiga kosmosesüsteemide juhtimises.
1987. aastal abiellus Elaine Collins piloot Pat Youngsiga. Praegu on neil kaks last.
Karjäär
Pärast Syracuse ülikooli lõpetamist kuulus ta nelja esimese naise hulka, keda Oklahomas Vance'i baasis pilootideks koolitati. Pärast USA Aviator märgi saamist jäi ta kolmeks aastaks Vance'i T-38 Taloni instruktorpiloodiks. Hiljem sai temast USA õhujõudude baasis Travis Californias C-141 Starlifteri instruktorpiloot. Aastatel 1986–1989 töötas ta Colorado osariigis Ameerika Ühendriikide õhujõudude akadeemias, kus ta oli Cessna T-41 Mescalero matemaatika dotsent ja pilootinstruktor. 1989. aastal sai Collinsist teine naispiloot, kes lõpetas USA katselendurite kooli. 1990. aastal valiti ta astronautide programmi.
Esimesena astus Collins kosmosesüstiku juhtpaneelile 1995. aastal pardal STS-63. Lennu ajal toimus dokkimine Discovery ja Vene kosmosejaama Mir vahel. Esimese naissoost süstikpiloodina anti talle välja Harmon Trophy mälestusauhind.
1997. aastal juhtis ta taas kosmosesüstikut STS-84.
1999. aasta juulis juhtis Collins juba STS-93 süstikut. Nii sai temast USA kosmoseaparaadi esimene naisjuhataja. Selle missiooni käigus viidi orbiidile Chandra röntgenivaatluskeskus.
2005. aastal kamandas Collins STS-114. NASA tagasituleku missiooni ajal täiendas süstik rahvusvahelist kosmosejaama (ISS) ja viis läbi ohutuse täiendusi. Selle missiooni ajal sai Collinsist esimene astronaut, kes orbiidis ISSi ümber 360 kraadi. See oli vajalik Shuttle'i kere ja ISS-i kere kontrollimiseks kosmoseprügi kahjustuste suhtes.
Collins lahkus NASA-st 1. mail 2006 ja jäi pensionile.
Pensionär
Pärast pensionile jäämist hakkas Collins veetma palju aega oma perega. Vahel tähistati NASA analüütilistes aruannetes, kajastades süstikute käivitamist ja maandumist CNN-i jaoks.
2007. aastal sai Elaine United Services Automotive Associationi (USAA) direktoriks, sama ettevõtte riskikomitee aseesimeheks ning USAA tehnoloogia-, nimetamis- ja juhtimiskomisjoni liikmeks. Selle töö eest saab Elayne aastas umbes 300 000 dollarit palka, millele lisandub täispension NASA-s töötamise eest.
2016. aastal esines Collins vabariiklaste rahvuskongressil Ohio osariigis Clevelandis. Paljud eeldasid, et president Donald Trumpi ajal saab temast NASA administraator, kuid seda ei juhtunud.
Autasud ja eristused
Astronaut Elaine Marie Collins võitis 2006. aasta auhinna Free Spirit ja National Space Trophy. Tema nime kandev astronoomia observatoorium on Eileen M. Collinsi observatoorium, mille on loonud Corning Community College, kus ta kunagi õppis.
Collinsit on austatud ka kohaga riiklikus naiste kuulsuste saalis. Encyclopedia Britannica nimetas ta üheks ajaloo 300 parimaks naiseks, kes muutsid maailma.
Syracuse rahvusvaheline lennujaam Hancock nimetas selle peasissekäigu kõrval asuvat puiesteed Collins Boulevardiks.
New Yorgi osariigi seadusandlik kogu võttis tema auks 9. mail 2006 vastu karjääriotsuse, mis käsitleb paljusid tema karjääriteid. Katkend sellest resolutsioonist kõlab: „New Yorgi osariigi seadusandja tunnistab ja tunnustab avalikult olulisi verstaposte nende inimeste elus, kes on silma paistnud eeskujuliku karjääri, uuendusmeele ja sihipärase eluga. Nagu näiteks Elaine Marie Collins. New Yorgi osariigi senaator George Wiener tegi vabatahtliku otsuse selle avaldamise osariigi senatis ja selle assamblee liige Thomas F. O'Mara osales vabatahtlikult resolutsioonis osariigi assamblees.
Collins lõpetas Websteri ülikooli ja andis 1996. aastal audoktorikraadi. Elmira kolledž andis Eileen Collinsile teise audoktorikraadi. Eileen sai doktorikraadi isiklikult kolledži 148. avatseremoonial 4. juunil 2006.
Alder-planetaariumi naisnõukogu autasustas naisi kosmoses Elaine Collinsiga aumärgiga. Autasustamine toimus 7. juunil 2006.
14. juunil 2006 andis Dublini ülikoolikolledž USA õhujõudude kolonel Collinsile Iirimaa Rahvusülikooli audoktorikraadi. Elayne jaoks oli see tema kolmas aukraad.
Aastal 2007 pälvis Collins Kosmosefond Douglas S. Morrow avaliku teabe auhinna. Seda auhinda antakse igal aastal isikule või organisatsioonile, kes on kõige rohkem panustanud üldsuse kosmoseprogrammidest teavitamisse.
19. aprillil 2013 autasustati Elaine Collinsit kohaga Ameerika Ühendriikide astronautide kuulsuste saalis.
Kolonel Elaine Collins on kutsutud liituma ka õhujõudude assotsiatsiooni, Daedalianite ordu, Naiste sõjaväelendurite ühingu, USA Kosmosefondi, Ameerika Aeronautika ja Kosmose Instituudi ning Üheksakümne üheksakümnendate kogukonnaga.
