Ikako ehk kuldploom ehk kookospähkli ploom on tiheda võraga kompaktne puu. Sagedamini nimetatakse seda isegi põõsaks, sest selle kõrgus ei ületa ühte meetrit.
Ikako kasvutingimused
Ikako kuulub chrysobalanaceae perekonda. Kuldse ploomi looduslik elupaik on troopilise Ameerika rannikupiirkonnad. Samuti kasvatatakse kookospähkli ploomi Aafrika rannikualadel. Chrysobalanaceae perekonna taimed on võimelised elama mis tahes territooriumil. Nad kasvavad niisketes metsades, soistel madalikel, kuivadel metsamaadel ja isegi sagedastele tulekahjudele kalduvatel savannidel. Tänu hiilivatele maa-alustele juurtele, mis tõmbavad niiskust mullast kõige sügavamatest kihtidest, suudavad need puud vastu pidada pikaajalisele põuale. Ikako kuulub väga termofiilsesse taime, see sureb isegi väikeste külmadega. Kuldse ploomi peamine omadus, väärikus on see, et taim on mullade suhtes täiesti vähenõudlik. See on mulla soolasusele vastupidav, seetõttu kasutatakse seda sageli rannikualade pinnase kaitsmiseks.
Viljakuldne ploom
Kuldploom on laialt tuntud oma kobaratena kogutud viljade poolest, need valmivad suvehooaja lõpuks. Oma suuruse, kuju ja välimuse poolest meenutavad nad ploomi. Kookospähkli ploomi vilja värvus võib muutuda kahvaturoosast erepunaseks ja peaaegu mustaks. Marjade maitse on hapukas-magus, kerge kokkutõmbumisega. Valkjakollast viljaliha on vilja sees olevast suurest kivist üsna raske eraldada. Tavaliselt süüakse kuldploomi vilju värskelt. Kuigi sageli valmistatakse neist maitsvaid moose, hoidiseid ja aromaatseid želeesid. Iidsetel aegadel kasutasid Ameerika aborigeenid kookospähkli ploomi viljaliha loodusliku musta värvina ja pressisid seemnetest õli.
Ikako kasulikud omadused
Kuldploomil ja kõigil selle töötlemisel saadud toodetel on kerge lahtistav toime. Seda ikako kasulikku kvaliteeti hinnatakse eriti seedetrakti probleemide lahendamisel. Lisaks eemaldavad kuldploomi viljad kehast kahjuliku kolesterooli. Need puuviljad on ülimalt kasulikud hüpertensiooni ja neeruhaiguste korral. Nad normaliseerivad veevahetust kehas ja omavad diureetilist toimet.
Kookospähkli ploomi paljundamine
Kookosploomi paljundatakse seemnetega. Nende peamised kandjad on suured linnud. Mõned imetajad, näiteks metssead ja elevandid, söövad ka ikako vilju. Samuti levivad seemned sageli kogu piirkonnas, kasutades vett. Kuldploomi viljad võivad vees olla pikki kuid, idanemist kaotamata.
