Kuukalender on ajaarvestussüsteem, mis põhineb Kuu täispöörde kestusel kogu Maa ümber. Meie looduslik satelliit on öötaeva säravaim objekt ning kuu muutuvad faasid on huvitav ja põnev vaatepilt.
On üsna loomulik, et paljud rahvad on harjunud kasutama kuukalendrit. Iidsetest aegadest alates on inimesed jälginud, kuidas taevas tekib kitsas poolkuu, kuidas see järk-järgult kasvab, muutub täis kettaks ning seejärel väheneb ja kaob, et mõne päeva pärast uuesti ilmneda. Kuukalender on alati olnud väga lihtne ja intuitiivne. Sellel aja arvutamise meetodil on aga mitmeid puudusi. Kõige olulisem puudus on see, et kuukalender pole mingil viisil seotud Maa liikumisega ümber Päikese ja sellest tulenevate hooajaliste kliimamuutustega. Seetõttu lõpetasid istuva eluviisiga rahvaarvuga inimesed, kes tegelesid põllumajandusega, järk-järgult selle kalendri kasutamise ja asendasid selle päikselisega. Lõppude lõpuks pidid nad selgelt kavandama, millal konkreetset põllutööd teha, vastasel juhul võivad nad jääda saagist ilma. Vähem märgatav puudus on see, et Kuu pöörleb ümber Maa, kuid teeb erinevatel aegadel täieliku pöörde. Kuu minimaalne kestus on 29 päeva 6 tundi ja 15 minutit ning maksimaalne on 29 päeva 19 tundi ja 12 minutit. Seega on Kuu aasta keskmine kestus 354, 367 päeva. See tähendab, et kalendrikuulisel aastal võib olla kas 354 päeva või 355 päeva (kui see aasta on liigaasta). Seal oli terve nn hüppeliste sisestuste süsteem. See oli vajalik selleks, et kalendriaasta keskmine pikkus langeks enam-vähem täpselt kokku kuuaasta pikkusega. Eri rahvaste jaoks oli see erinev, nii et seal oli näiteks Türgi kuukalender, araabia kuukalender jne. Teine puudus tuleneb asjaolust, et uue kuukuu esimest päeva peetakse neomeniks, see tähendab sündiva poolkuu ilmumiseks loojuva Päikese kiirte käes. Selle nähtuse aeg erineb sõltuvalt vaatleja asukohast, aastaajast ja praeguse kuukestuse kestusest, mistõttu on Kuu vaatluste põhjal loodud kuukalendrit erinevates kohtades võimatu pidada. Maa.
