122. keiser Meiji valitses Tõusva Päikese maad umbes 45 aastat, kuni 1912. aastani (see tähendab kuni surmani). Ja sellest ajast sai Jaapanis globaalsete poliitiliste, sotsiaalsete ja kultuuriliste muutuste aeg. Seetõttu on sellest saareriigist saanud Vaikse ookeani kõige arenenum riik. Paljud jaapanlased on Meiji ajastu sündmuste üle uhked ja neil on muidugi õigus seda teha.
Meiji võimuletulek ja mõned olulised reformid
Keiser Meiji oli keiser Komei poeg ühe tema auvana. Ta sündis 1852. aasta novembris. Ja kaheksa kuud hiljem saabusid "mustad laevad" Edo lahele kuulsa Ameerika navi Matthew Perry juhtimisel. Perry eskadron koosnes kahest tuhandest meremehest ja oli relvastatud suurtükkidega, mis tulistasid lõhkepomme.
Jaapanlased, nähes neid laevu, mõistsid, et paljuski jäid nad maha "gaijinidest" (nagu Jaapanis kutsutakse välismaalasi). Ja see määras tegelikult sellise kujundi nagu Meiji välimuse. Ta tõusis nn krüsanteemitroonile 3. veebruaril 1867 - see oli kõige olulisem päev mitte ainult tema isikliku eluloo, vaid ka kogu riigi ajaloo jaoks. Algul oli Meiji valitsus puhtalt formaalne ja sümboolne, kuid siis suutis ta saavutada täieliku võimu ja andis märkimisväärse panuse Jaapani reformimisse.
1869. aastal allkirjastas Meiji dekreedi pealinna viimiseks Kyotost Edosse ja nimetas seejärel Edo ümber Tokyoks. Aastaks 1871 vabanes keiser kõigist iseseisvust nõudvatest daimyodest (daimyo - suurimad feodaalid, provintside kubernerid). Ja ta muutis provintsid ise prefektuurideks, mis nüüd pidid rangelt kuuletuma keskvõimudele.
Siis viidi läbi agraarreform, millega kehtestati maatükkide eraomand, loodi parlament, kehtestati universaalne sõjaväeteenistus klassist sõltumata jne. Riik moderniseerus kiiresti. 1872. aastal ehitati Jaapanis esimene insener Lääne inseneride osavõtul. Vedurid toodi vanast maailmast ja jaamahoone projektiga tehti tööd osariikides. Esimesena proovis uut transporti keiser ise.
Meiji - valitseja, kes pole sarnane teistega
Pärast 1873. aastat muutus keisri välimus märgatavalt: ta muutus Euroopa mudeli järgi kohandatud vormiks, lõikas juuksed lühikeseks ja kasvatas vuntsid. Teda järgides muutsid õukondlased ka riideid ja mainet. Meijist sai esimene valitseja, kes lubas maalida kahte oma portreed. Lisaks osales ta isiklikult mõnel avalikul tseremoonial. Mineviku keisrid seda ei teinud: arvati, et lihtsalt surelikel on ohtlik vaadata neid, iidsete jumaluste järeltulijaid, justkui pimedaks jääda.
Meiji erines oma eelkäijatest ka selle poolest, et ta esines ühiskondlikel vastuvõttudel ainult koos seadusliku naisega. Kord kõndis ta isegi oma naisega käsikäes, järgides lääne etiketti ja vastupidiselt Jaapani etiketile. Kuid ei tohiks arvata, et Meiji oli monogaamne mees - ta pidas terve konkubiinide haaremi.
Ja Meiji armastas luulet väga ning kogu elu kirjutas ta luulet tõusvate päike maale traditsioonilistes žanrites. Parimad näited tema poeetilisest loomingust on tänapäeval fännid.
Meiji kui üldiselt valitseja oli tema rahva poolt väga armastatud. Seda tõendab järgmine tõsiasi: kui keiser suri (ja see juhtus juulis 1912), läksid miljonid inimesed kogu Jaapanist pealinna Meijiga hüvasti jätma. See oli esimene selline juhtum riigi ajaloos: varem olid matustel kohal ainult valitsejatele lähedased.
