Ajalooliste standardite järgi on USA noor riik. Kuid selle moodustise ajalugu on täis draamat ja kurbust. Solomon Northup on mustanahaline ameeriklane, kes veetis aastaid orjus. Ja ta kirjutas sellest eluperioodist raamatu.
Raske lapsepõlv
Kõik ajaloolased ja sotsioloogid ei kujuta ette, et Ameerika Ühendriikide heaolu on paljude aastakümnete jooksul loodud mustade orjade tööga. Arvatakse, et see allikas pole veel ammendatud. Solomon Northup sündis 10. juulil 1807 vabamehe perekonnas. Vanemad elasid sel ajal ühes New Yorgi osariigi väikelinnas. Isa ja ema töötasid talus, mille nad pärisid. Osa tooteid tarbisid nad ise ja osa eksporditi turule.
Majanduslikust sissetulekust piisas, et õpetada Saalomonit ja tema nooremat venda lugema ja kirjutama. Lapsed ei saanud kooliharidust, kuna neil aastatel puudusid mustanahalised õppeasutused. Juba väiksest peale aitas poiss vanemaid kodutöödes. Põllul ja laudas töötamise vahel õppis ta viiulimängu. Naabrid ja sugulased olid sellest tõsiasjast siiralt üllatunud.
Aastad orjandust
1834. aastal kolis Saalomon koos perega kuurortlinna Saratoga Springsi. Siin töötas ta majaehituses ja hobuvankrite remonditöökodades. Õhtuti mängis ta restoranides ja hotellides kõndivale publikule viiulit. Mustanahalise esineja virtuoosne loovus meelitas muusikakompositsioonide tundjaid. Ja mitte ainult teadjad, vaid ka "elusate kaupade" jahimehed. Ta pettis eraldatud kohta, lubades tsirkuses esinemiseks tulusat lepingut.
Northupi tööriistad ja dokumendid viidi minema. Üle viidud laevale, mis sõitis New Orleansisse. Siin müüdi teda töökarjana puuvillaistanduste omanikule. Mitu korda läks must ori käest kätte erinevate peremeeste omandusse. Kedagi ei huvitanud tema muusikaline võimekus. Saalomon pidi tegema kõige raskema ja räpasema töö. Puudus võimalus nende sugulastele sõnumit saata.
Esseed isiklikust elust
Alles 1853. aastal õnnestus õigusteta neegritel salajasel teel oma sugulastele kirja saata. Pärast pikki ja tüütuid protseduure sai Saalomon rumalalt kaotatud vabaduse tagasi. Ta üritas isegi röövijaid kohtusse kaevata, kuid tulutult. Et vabaneda rasketest muljetest, lõi Northup end kokku ja kirjutas raamatu "Kaksteist aastat orjandust". Pärast raamatu ilmumist kutsuti ta avalikele üritustele loengute ja raamatu peatükkide lugemisega.
Northupi isiklikust elust on vähe teada. Ta abiellus kahekümne ühe aastaselt. Abikaasa ja naine kasvatasid üles kolm last. Pärast orjandusest naasmist püüdis Saalomon veeta rohkem aega oma perega ja tegeles laste lugemis- ja kirjutamisõpetusega.
