Antoine Henri Becquerel ei olnud mitte ainult teadlane, kes aitas märkimisväärselt kaasa paljude füüsiliste nähtuste avastamisele ja uurimisele. Ta osales aktiivselt õppetöös, tuues üles andekad õpilased, kes jätkasid tema tööd. 1908. aastal võitsid Becquerel ja Curies radioaktiivsuse avastamise eest Nobeli preemia.
Teadlase elulooraamatust
Tulevane füüsika Nobeli preemia laureaat sündis 15. detsembril 1852 Prantsusmaa pealinnas. Becquereli vanaisa ja isa olid silmapaistvad teadlased, nad olid Prantsuse Teaduste Akadeemias. Mõlemad õpetasid Pariisi loodusmuuseumis erinevatel aegadel.
Antoine Henri omandas keskhariduse mainekas Louis Suure lütseumis. Aastal 1872 alustas ta õpinguid Metropolitani polütehnikumis. Kaks aastat hiljem siirdus noormees teise õppeasutusse - sildade ja teede kõrgemasse kooli. Siin õppis ta usinalt inseneriteadust, seejärel õpetas ja viis läbi uuringuid.
Becquereli teaduskarjäär algas
1875. aastal hakkas Becquerel huvi tundma magnetjõudude mõju polariseeritud valgusele. Aasta hiljem osales ta juba aktiivselt õppetöös Prantsusmaa pealinnas Ecole Polytechnique'is.
Aastal 1877 omandas Antoine insenerikraadi ja alustas aktiivset tööd Sildade ja teede riiklikus büroos. Seejärel abistas Becquerel oma isa loodusloomuuseumis, ühendades selle tegevuse õpetamisega.
Koostöös oma isaga koostas Antoine Henri nelja aasta jooksul rea väljaandeid Maa temperatuuri kohta. 1882. aastal lõpetas ta polariseeritud valguse uurimise ja alustas uurimistööd luminestsentsi valdkonnas.
XIX sajandi 80. aastate keskel töötas Becquerel välja meetodi spektrite, valguslainete kogumite analüüsimiseks. Aastal 1888 sai teadlasest teaduste doktor. Akadeemilise kraadi pälvis Becquerel Pariisi ülikooli loodusteaduskonnast. Lõputöö teemaks oli valguse neeldumine kristallstruktuurides.
Pärast isa surma võttis Antiuan üle tema äri, juhtides loodusteaduste muuseumi osakonda. Veidi hiljem sai ta juba ammu tuttava Sildade ja teede büroos arvestatava peainseneri koha ning asus samal ajal juhtima polütehnikumi füüsika osakonda.
Röntgenkiirte uurimine ja radioaktiivsuse avastamine
1895. aastal avastas Roentgen kiirguse, mida hiljem nimetati röntgenikiirguseks ja millel oli kõrge läbitungimisvõime. Becquerel otsustas katsetada, kas luminestsentsmaterjal on võimeline selliseid kiirte kiirgama. Mitu kuud kordas teadlane katseid paljude luminestsentsainetega ja leidis, et uraaniühendid kiirgavad spontaanselt kiirgust. Uraanile omast salapärast nähtust nimetatakse Becquereli kiirteks.
Becquereli õpilane Maria Curie leidis, et samad kiired kiirgavad raadiumi ja panid kiirgusele nime "radioaktiivsus". 1903. aastal jagasid paar Curies ja Becquerel Nobeli preemiat, mille nad said spontaanse radioaktiivsuse avastamise eest.
Becquereli isiklik elu
Becquerel abiellus 1874. aastal. Tema valitud oli Lucy Zoë Marie Jamen, kelle isa oli füüsika professor. Neli aastat hiljem suri Becquereli naine sünnitusel, jättes mehele poja. Poisile pandi nimeks Jean, hiljem sai temast ka füüsik.
1890 abiellus Antoine Henri uuesti. Tema kaaslaseks elus sai Louise Desira Laurier.
Kuulus teadlane lahkus siit ilmast 25. augustil 1908 reisi ajal oma naise perekonnamõisale.
