Laurel Ann Hester oli USA politseileitnant. Ta äratas kogu riigi tähelepanu oma sureva pöördumisega, tänu millele muudeti registreeritud suhetes mittetraditsioonilise seksuaalse sättumusega inimestele pensionikogumiste pakkumise reegleid.
Biograafia
Laurel Ann Hester sündis Illinoisis Elginis 15. augustil 1956 Diana ja George Hesteri juures. Tema lapsepõlv möödus aga Florhami pargis. Lisaks tüdrukule sündis peres veel kolm last. Kaks venda Laurel George II, James ja noorem õde Linda.
Arusaam tema orientatsiooni ebatraditsioonilisest olemusest jõudis Laureli juurde üsna hellas eas. Nagu paljud lesbid, võitles ta ka oma seksuaalse identiteediga. See oli tingitud hirmust, et nii perekond kui ka kogu ühiskond saavad valesti aru. Aja jooksul suutis Laurel end aktsepteerida sellisena, nagu ta on. Kuigi kohati tekitas seksuaalne sättumus teda siiski üksiku ja eraldatuna.
Aktiivse elukohaga inimesena sai Laurel juba kooliaastatel LGBT rühma kaasesimeheks. Koos Kevin Cathcartiga asutas ta Gay People Alliance. Kuna Hester kasutas varjunime, ei teadnud keegi grupist väljaspool tema orientatsioonist. Laureli roll selles üliõpilasrühmas avalikustati 1975. aasta novembris kirjas Argo toimetusele. Hiljem oli see teave põhjus, miks Hester keeldus politseiosakonnas praktikal käimast. Sellegipoolest jätkas ta Argole artiklite kirjutamist, kaitstes LGBT-inimeste õigusi.
Haridus ja karjäär
Pärast koolist lahkumist astus Laurel Hester Stocktoni ülikooli, mida tollal kutsuti Stocktoni osariigi kolledžiks. Seal õnnestus tal omandada bakalaureusekraad kriminaalõiguses ja psühholoogias. Pärast kooli lõpetamist läks Laurel tööd otsima. Tema õiguskaitsjate karjäär algas New Jersey osariigis North Wildwoodis. Siin töötas ta umbes kaks aastat hooajaohvitserina. Kuid lepingut kolmandaks tööaastaks temaga ei pikendatud ebatraditsioonilise seksuaalse sättumuse tõttu.
Varsti õnnestus tal saada politseinikuks New Jersey osariigis Ookeani maakonnas. Hester pühendas sellele tööle 23 aastat oma elust. Maakonna detektiivina pidi ta töötama mitmesuguste juhtumite kallal. Oma osakonnas sai Laurel ühest esimesest naisest, kes leitnandiks ülendati. Lisaks õnnestus tal võita kolleegide lugupidamine, kes rääkisid Hesterist alati ainult austusega.
Isiklik elu
1999. aastal kohtus Laurel Hester Stacy Andrie'ga. Kohtumine toimus Philadelphias toimunud võrkpallimatšil. Ta oli Andrieest 19 aastat vanem. Kuid see ei takistanud naisi isiklike suhete loomisel. Nad ostsid lõpuks koos maja New Jersey osariigis Point Pleasantis. Ja 28. oktoobril 2004 kasutasid Hester ja Andry võimalust oma suhe registreerida. Kuid tol ajal ei olnud samasooliste abielu USA-s seaduslik.
Haigus ja õiguse otsimine
Mingil hetkel haigestus Laurel Hester ja pöördus abi saamiseks arstide poole. Pärast testide tegemist teatati talle kohutavaid uudiseid. Laurel diagnoositi kaugelearenenud kopsuvähk. Haigus oli metastaseerunud ajju ja oli ilmne, et tal oli vähe aega.
Esiteks oli ta hämmingus oma partneri tuleviku üle. Paarile kuulus ühine maja, mille taga pidi Stacey Andrie, kellel polnud piisavalt sissetulekuid, pärast Laureli surma hüpoteegi maksmist jätkama. Mitmeaastase kogemusega politseiametnikuna võis Hester anda pensionisäästu oma abikaasale. Kuid Ookeani maakonnas ei laienenud see privileeg samasooliste liitudele. Laurel pöördus kohaliku omavalitsuse poole palvega seadust muuta. Seda toetas politsei abistamise ühing. Kuid 9. novembril 2005 hääletas valitud valitud aktsionäride ringkonnakogu ettepaneku vastu. Freedom John P. Kelly väitis, et sellised muudatused ohustavad "abielu pühadust". Ja juba 23. novembril kogunes võimude tegevusetuse vastu meelt avaldama umbes kakssada inimest, kes olid valmis Laurel Hesterit toetama.
Õigluse otsimisel astus Hester meeleheitliku sammu. 18. jaanuaril 2006 tegi ta juba haiglaosakonnas olles videosõnumi, mida näidati vabade aktsionäride koosolekul. Nõrgeneva Hesteri emotsionaalne kõne pani seadusandjaid probleemi vaatama teise nurga alt. Ja juba 20. jaanuaril kohtusid nad telekonverentsil ringkonna vabariiklike juhtidega. Järgmisel päeval teatasid vabanenud aktsionärid, et muudavad oma seisukohta ja kohtuvad uuesti 25. jaanuaril, et teha muudatusi, mis võimaldaksid samasooliste registreeritud suhetes elavatel partneritel kasutada oma pensionisäästu. Laurel Hesteri jaoks oluline seadusemuudatus võeti vastu kolm nädalat enne tema surma.
Laurel Hesteri mälestuseks
2007. aastal ilmus Laurel Hesteri elust dokumentaalfilm "Õigus pärimisele". Film võitis maineka Oscari. Kaheksa aastat hiljem esitati filmi All I Have täispikk versioon, milles Julianne Moore mängis Hesterit.
Alates 2006. aastast annab mittetraditsioonilise seksuaalse sättumusega gümnasistidele rahalist toetust pakkuv League Foundation igal aastal õpilastele Laurel Hesteri mälestusstipendiumi. Lisaks antakse homonüümne auhind homoohvitseridele, kes on liidu GOAL liikmed.
