Okeanaarium tähendab tänapäevaste seletavate sõnastike järgi mereveega täidetud basseinide kompleksi, kus sügavuse asukad elavad tegelikele lähedastes tingimustes. Nendel basseinidel on vähemalt üks läbipaistev klaasist sein ja külastajad saavad jälgida mereloomi nende looduslikus elupaigas. Välismaal kasutatakse selliste komplekside tähistamiseks sageli mõistet Avalik akvaarium.
Suurimad akvaariumid, mis on tegutsenud üle kümne aasta, asuvad San Franciscos (USA), Bangkokis (Tai), Kuala Lumpuris (Malaisia). Praegu on Moskvas avatud Euroopa suurim avalik akvaarium ja Itaalias on kavas käivitada kunstjärve alla ehitatud okeanaarium. Vladivostokisse rajatav akvaarium peaks saama maailma suurimaks hinnaga 195 miljonit eurot. Tänapäeval on maailma suurim selline akvaarium Dubais Dubai Mallis asuv akvaarium. Läbipaistva seina kõrgus võrdub kolmekorruselise hoone kõrgusega ja selle laius on 50 m. Seal elab üle 33 000 merelooma ja kala, mida kaubanduskeskuse külastajad saavad imetleda. Võite isegi sukelduda sellesse akvaariumi ja ujuda karide ja kaljude vahel koos kalakollektsioonidega. Väiksemates akvaariumides elavate mereelanike arv võib olla umbes 10 tuhat ja nende liikide arv - üle 100. Paljude peamine disainiomadus sellised struktuurid on läbipaistev tunnel, mis asub umbes 10-15 meetri sügavusel. Selles ringi liikudes saate kogemuse, mis on võrreldav tõelise, tõelise keelekümblusega. Reeglina elavad nende kohal asuvas akvaariumis suurimad ja ohtlikumad ookeani röövloomad: nõelad, haid, murai angerjad. Lisaks peaekspositsioonile on haruldastele liikidele või kohaliku loomastiku esindajatele pühendatud väikesed temaatiliste basseinidega basseinid selline, mis elab veekogude kallastel ja nende sügavustes. Selliseid püsiekspositsioone võib leida juba Venemaa linnadest. Neis saavad külastajad kõigis üksikasjades uurida elusaid mere- või mageveekalu, selgrootuid. Mõnes akvaariumis toimuvad suurejoonelised etteasted, kus osalevad väljaõppinud mereloomad, nagu delfiinid, hülged, hülged ja merilõvid. Suure akvaariumi külastamise kogemuse võib kokku võtta ühe sõnaga: "Ülekaalukas". Nüüd näete oma silmaga, mis oli veesamba all inimese eest varjatud. See imeline maailm ei jäta ükskõikseks ei lapsi ega täiskasvanuid, äratades nende vastutuse selle habras ökosüsteemi eest, mis on osa planeedi Maa biosfäärist.
