Washingtoni osariigis, üheksakümmend kilomeetrit Seattle'ist, on tohutu Rainieri mägi maganud üle saja aasta. Ja ehkki alates 1894. aastast pole Rainieri purskeid olnud, toimuvad selle mägedel aeg-ajalt müstilised ja mõnikord ka surmaga lõppevad sündmused. Näiteks 2014. aastal hukkus kuuest ronijast koosnev rühm, püüdes vallutada kivise hiiglase üht harja, mis oli Ameerika Ühendriikide jaoks suur tragöödia. Seotud selle vulkaani ja ühe linnalegendiga, millel oli ufoloogia kujunemisel oluline roll.
Kuumal suvepäeval 1947. aastal nägi Rainieri mäest mööda lennates Ameerika ärimees Kenneth Arnold kuue kilomeetri pikkust kettakujulist lennukit, mis rivistus mööda Cascade'i mägede tippe õhus. Oma kujult meenutasid nad poolkuu, mille peal oli väike torn. Arnold pakkus, et ketaste lendamise kiirus võib ületada helikiiruse ja nende liikumise algoritm sarnaneb kellegi käega jõevette visatud kivikese või taldriku liikumisega.
Washingtoni jõudnud, otsustas Kenneth Arnold jagada oma tähelepanekuid kogu maailmaga. Ta hakkas andma arvukalt intervjuusid ja osales isegi uurimises, mille viis nädal pärast juhtumit läbi Idaho Daily Statesman. Tagajärjed olid jahmatavad. Paari kuu jooksul, mis on möödas kohtumisest lendavate taldrikutega, on Ameerikat läbinud enneolematu ufopopulaarsuse laine. Tuvastamata esemete tunnistajaid leiti peaaegu iga päev ja nende arv ületas peagi tuhande inimese piiri.
Selle kohta, mida Kenneth Arnett tegelikult nägi 24. juunil 1947, hakkas tekkima arvukalt teooriaid. Ajakirjandus oli ärimehe ütluste suhtes skeptiline, kuna kinnitust UFO tegelikkusele ei leitud. Astronoom D. G. Menzel pakkus, et tema nähtud "plaadid" olid tegelikult optilise illusiooni tagajärg, mille põhjustas päikesekiirte kokkupuude udu või lumega. Ka pealtnägija ise ei jäänud tulise arutelu kõrvale. Ta soovitas, et lendavad objektid loodi osana ameeriklastele endile või venelastele kuulunud salajastest sõjalistest projektidest. Kuuekümnendatel otsustas Arnold pärast oma seisukohtade läbivaatamist, et hõljuvad kettad võivad olla moodsale teadusele tundmatu eluvorm. Nende sündmuste küsimuses pole endiselt üksmeelt.
Hoolimata asjaolust, et Arnoldi jutustatud lugu hakati peaaegu kohe karmilt kritiseerima ja taandus mõne aja pärast enne UFO-de värskemaid tõendeid tagaplaanile, on Cascade Mountainsi juhtum ufoloogia ajaloos auväärse koha ja Kenneth Arnoldi väljatöötatud terminist "Lendav taldrik" on saanud moodsa leksikoni osa.
