Hollywoodi näitleja Rod Steiger pühendas kinole täpselt 50 aastat oma elust, jätkates mängimist kuni surmani. Ta esitati mitu korda Oscari kandidaadiks ja võitis selle auhinna 1968. aastal.
Lapsepõlv ja sõjas osalemine
Sündides on tulevase Hollywoodi näitleja nimi Rodney Steven Steiger. Ta sündis 1925. aasta kevadel USA-s Westhamptoni väikelinnas. Tema vanemad olid artistid, kes tuuritasid mööda maad laulude ja tantsudega. Poisi isa Frederick Steiger lahkus perekonnast aasta pärast poja sündi, nii et Rod Steiger ei näinud kunagi oma isa ega teadnud temast peaaegu mitte midagi. Tema ema Laurent lõpetas pärast abikaasast lahutamist kunstnikukarjääri ja hakkas jooma. Ema alkoholisõltuvus ja kehv sotsiaalne keskkond kogu riigis sundisid Rodi 1941. aastal kodust põgenema ja liituma USA mereväega.
Nii alustas ta teismelisena oma osalemist II maailmasõjas. Esimese klassi torpeedooperaatori rollis osales ta keerulistes sõjalistes operatsioonides, austades oma kohust julgelt ja aupaklikult. 1945. aasta septembris oli ta sunnitud mereväest lahkuma ägeda nahahaiguse meditsiinilise aruande tõttu.
Näitlejakarjäär
1947. aastal otsustas Rod Steiger pärast vaenutegevusest toibumist ja tervise parandamist proovida ennast näitlejana. Pärast teatriga liitumist ja mitmel etendusel ebaõnnestunult mängimist mõistis ta, et soovist näitlejaks saada ei piisa, ning alustas New Yorgis professionaalset teatrikoolitust.
1951. aastal proovis ta end esmakordselt laval ebatavaliselt suure publiku ees - Broadway teatri laval etenduses "Öö muusika". Debüüt osutus kolossaalseks õnnestumiseks ja andis pürgivale näitlejale palju kriitikute imetlevaid ülevaateid. Samal aastal sai ta oma esimese väiksema filmirolli: ta mängis Franki draamas Teresa.
Vaid 3 aastat pärast muljetavaldavat debüüdi saab Rod Steiger oma esimese Oscari nominatsiooni toetava rolli eest krimidraamas Sadamas, kus ta mängib negatiivset tegelaskuju. Edmond O'Brien sai sel aastal kujukese, kuid Steiger ei kavatsenud alla anda ja jätkas publiku südame võitmist. Sellest ajast peale on temasse kinnistunud negatiivse kangelase kuvand, mida ta filmist filmi edukalt kehastas.
Rod Steigerit eristas see, et ta üritas oma rolle tuua palju inimlikumaks ja elavamaks, kui algselt stsenaariumisse kirjutati. Ta üritas tegelase loo hoolikalt läbi mõelda ja tema tegelast võimalikult sügavalt tunda. Steigeri poolt läbi viidud pahade realism ja siirus äratasid kummalisel kombel mõnikord rohkem armastust ja tähelepanu kui head.
Aastad 1955–1960 kujunesid näitleja jaoks äärmiselt sündmusterohkeks. Ta võttis osa paljudest filmidest ja teleseriaalidest, mängis peaosasid filmides "Kukkumine raskem", "Naise eest põgenemine" ja "Üle silla". Kuid üks selle aja olulisemaid teoseid oli Ameerika gangsteri Al Capone'i roll samanimelises filmis.
Rod Steigeri vaieldamatu edu ja kuulsus oli ilmne kõigile, välja arvatud näitleja ise. Ta oli kategooriliselt õnnetu filmikurja kuulsuse pärast, mis oli temasse kiindunud, kuid muid rolle talle lihtsalt ei pakutud. Pärast Al Capone'i triumfi lahkub Steiger kodumaalt ja proovib ennast teiste riikide filmitööstuses, lootes murda seal vihatud stereotüüpi. Ta mängib edukalt peaosi Itaalia draamades "Käed linna kohal", "Ükskõikne", "Ja mees tuli" ja "Doktor Zhivago", kus ta esineb täiesti ebatavalises õigluse eest võitleja rollis. Ta otsustas, et on Ameerika režissöörile ja produtsentidele piisavalt tõestanud, et võib mängida mis tahes rolli, ja tal oli täiesti õigus. 1964. aastal mängis Steiger filmis The Moneylender, mida ta hiljem nimetas oma karjääri edukaimaks rolliks. Töö eest esitati ta küll Oscari kandidaadiks, kuid hellitatud võit läks temast jälle mööda.
1967. aastal naasis ta kodumaale, kus ta sai kohe kümneid pakkumisi. Nüüd oli Rod Steigeri kord dikteerida oma tingimused ja valida ainult talle meeldivad teosed. Filmi valiku peamine kriteerium oli tegelase sügav karakter ja tema läbimõeldud lugu. Ta nõustus rolliga krimisfilmis, mis käsitleb rassismi probleemi - "Kesköine kuumus", mille eest sai ta kauaoodatud kuldkuju "Oscari". Sama rolli eest võitis ta Kuldgloobuse ja Briti Filmiakadeemia auhinnad.
70ndatel hakkas Steiger huvi tundma peamiselt ajalooliste tegelaste vastu. Ta äratas ellu Napoleon Bonaparte'i kuju sõjadraamas Waterloo, Mussolini filmis Mussolini: Lõppakt, Pontius Pilatuse osa telesarjas Jeesus Naatsaretist ja paljudest paljudest teistest.
Alates 1980. aastast hakkas Rod Steiger saama filmides üha vähem juhtivaid rolle ja tema enda osalusega pildid ise ei olnud enam nii edukad. 1994. aastal sai ta isegi Kuldse Vaarika anti-auhinna halvima rolli eest märulifilmis "Spetsialist". Tema viimane töö oli 2002. aastal välja antud spordipõnevik "Duell". Rod Steiger suri samal aastal tüsistustesse pärast kopsupõletiku rünnakut.
Isiklik elu
Kuulus näitleja ei suutnud kunagi leida oma elus aega ja kohta pikaajaliseks ja tugevaks suhteks. Ta sõlmis abieluliidu 5 korda: koos Sally Gracie (abielu kestis 6 aastat), Claire Bloomiga (10 aastat vana), Sherri Nelsoni (6 aastat vana), Paula Ellisega (11 aastat vana) ja Joan Benedict Steigeriga (2 aastat) enne näitleja surma). Steigeril on teisest ja neljandast abielust tütar ja poeg.
