Praegu viitab lapitöö dekoratiivkunsti tüübile, hobile. Kuid selle välimus on tingitud sunnitud ökonoomsusest ja õmblemiseks kangaste puudumisest. See oli vaesus ja soov, mis sundis naisi kangast jäänustest riideid ja majapidamistarbeid valmistama.
Vanemate põlvkondade päevil laialt levinud lapitöö on populaarne ka tänapäeval. Kuid seda tuntakse rohkem sõna "lapitöö" all, mis tuleneb inglise keelest "lapitöö" (lapitöö).
Siiani ei vaibu lapitöö päritoluriigiga seotud vaidlused. Mõned leitud isendid pärinevad eKr ajast, näiteks Egiptuses valmistatud nahkesemed või Tokyo muuseumis eksponeeritud Jaapani lapiriietus. Enamikul juhtudel peetakse Inglismaad lapitöö esivanemaks.
16. sajandil uputasid riiki Indiast pärit heledad kangad, kuid nende tarnimine keelati 1712. aastal. Suurbritannia valitsus soovis säilitada oma ainetootmise. India riideid, mis siiani riiulitesse jõudsid, tarniti ebaseaduslikult ja seetõttu müüdi seda üüratu hinnaga. Siis mõtlesid inglise käsitöölised kõigepealt säästmise peale ja hakkasid ülejäänud jääke kasutama riiete kaunistamiseks ja mitmesuguste sisustusesemete õmblemiseks.
Pärast lapitöö laialdast levikut Euroopas sai 18. sajandil sellest teada ka Ameerika, kus seda tüüpi näputööd liikusid koos uue elu poole püüdlevate eurooplastega. Tänu lapitehnika õmblemisele suutsid vaesed emigrandid end riietega varustada.
Venemaal kasutati lapitehnika õmblustehnikat algselt vanade riiete muutmisel ja parandamisel. Pealegi ei loodud mõned tooted isegi kangajääkidest, vaid rõivastest, mis ei olnud enam kandmiseks sobivad. Nendest õmmeldi lapitekke, kooti vaipu ja muid kodutarbeid.
19. sajandil laienes tekstiilitööstus Venemaal märkimisväärselt ja siis oskasid käsitöölised lapitöö õmblemist täielikult hinnata. Erksavärviliste puuvillaste kangaste sortiment võimaldas rätsepatöödes loovat mõtlemist. Pole üllatav, et folklooristiil levis Venemaal nii laialt ja pole seda tänaseni kaotanud.
Tänapäeval pole lapitehnika mitte ainult kodutütarde moekas hobi, vaid ka professionaalsete kunstnike eneseväljendusviis. Patchwork-ekspositsioone esitatakse kogu maailma muuseumides. Lisaks annavad iga-aastased rahvusvahelised näitused ja festivalid võimaluse oma annet demonstreerida, kogemusi vahetada või lihtsalt lähedastele kingitusi osta.
