Liblikad on inimeste meelt juba ammu hõivanud. Imeline tiivuline olend, kelleks ei muutunud sugugi atraktiivne röövik, toimis paljude legendideks muutunud fantaasiate allikana. Peaaegu ükski kultuur pole liblikat säästnud ja paljude inimeste jaoks on see putukas sümbol sageli sarnastele nähtustele ja iseloomuomadustele.
Hing
Vanad egiptlased ning nende järel kreeklased ja roomlased uskusid, et liblikas on hinge kehastus. Mütoloogia järgi ilmus Vana-Kreeka jumalanna Psyche, kes on hinge ja hinge kehastaja, inimeste ees sageli liblika kujul. Seda kaunist putukat ei seostatud mitte ainult abstraktsete hingede, vaid enamasti surnud inimeste hingedega. Just nii tõlgendavad jaapanlased valge liblika välimust. Kuid iidses Mehhikos sümboliseeris obsidiaanlik liblikas sünnituse ajal surnud naisi.
Liblikas ei olnud alati ainult lahkunu hing, kes tuli elavate sugulaste ja sõprade juurde külla. Mõnel juhul ennustasid putukad oma välimusega ühe pereliikme peatset surma ja isegi sõda.
Taassünd
Esialgu on liblikas sündinud inetu rööviku kujul, mis seejärel nukkub ja külmub. Esmapilgul elu kookonis seiskub, kuid mõne aja pärast ilmub sealt ilus tiivuline olend. Sellised metamorfoosid hõivasid iidsete inimeste meeli, seetõttu on liblikas sageli seotud taassünniga ülemises maailmas või hinge ülestõusmisega.
Selle tõlgenduse andsid sellele putukale kristlased, kes mõnikord kujutasid imikut Kristust ikoonidel, kes hoidsid peos liblikat. Vanadel egiptlastel oli sarnane tähendus. Oma surnu palsameerides maalisid nad sarkofaagi seintele liblika taassünni tsükli, tuletades surnutele oma piltidega meelde, kuidas tegutseda.
Liblika tiibu valdab sageli ka hing, mille Jumal asetab Aadama ihusse.
ilu
Ida riikides sümboliseeris liblikas kõige sagedamini ilu. Hiinas sõltus selle putuka kujutise tõlgendamine sellest, millised muud objektid olid tema kõrval. Krüsanteemi kõrval kujutatud liblikas tähendab vanaduses ilu, joonistatud ploomi kõrvale - ilu ja pikaealisus, linnusulel istuv putukas on pika elu soov. Ka Hiinas on siiani säilinud imeline traditsioon: peigmees annab enne pulmi oma väljavalitule elava või jade liblika, tunnustuseks pruudi ilule ja kinnituse tema armastusele.
Jaapanis sümboliseerib üksildane lehviv liblikas noort kaunist tüdrukut. Kuid heinamaal hullamas oleval putukapaaril on teine tähendus. Kaks liblikat on seotud abielupaariga ja lubavad neid nägijale pereõnne.
