Esimese maailmasõja hullumeelne piloot pidas kino meestele vääriliseks. Nende väga rõvedate antikide eest sai ta kaks korda Oscari.
Need, kes seda meest tundsid, väitsid, et ta kasutab hullumeelset pilti osavalt enda tähelepanu tõmbamiseks. Pidevad skandaalid, korrastamata isiklik elu ja metsikud pahandused tegid selle mehe ilmalike kroonikate regulaarseks kangelaseks. Võib-olla ta ise ei uskunud oma andesse ja eksis tõsiselt - tema teosed sattusid kino kuldfondi.
Lapsepõlv
Wellmenid saabusid uude maailma Inglismaalt 17. sajandi alguses. Hiljem osalesid nad USA iseseisvusvõitluses ja pälvisid kaasmaalaste austuse. Meie kangelase isa elas Massachusettsis Brookline'is ja pidas end kohalikuks aristokraadiks. 1896. aasta veebruaris sündis tema naisel poeg William.
Juba väiksest peale tegi rahutu poiss oma puritaanide perele palju vaeva. Ta visati koolist välja rõve nalja pärast. Ilma rahata ja halva kuvandiga haridust oli võimatu saada ning kiusaja vanemad keeldusid teda aitamast, nii et ta asus tööle rändmüüjana. Teismelist huvitas sport, ta tundis huvi hoki vastu ja hakkas peagi esinema professionaalsel tasemel. Ühe mängu ajal viibis poodiumil kuulus näitleja Douglas Fairbecks. Vaheajal pöördus ta Wellmani poole ja kutsus teda filmides näitlema. Poiss ei pööranud neile sõnadele tähelepanu.
Sõda
Kui algas esimene maailmasõda, teenis noormees sõjaväes. Ta läks Euroopasse meditsiiniteenistuse autojuhina. Ründav jurakas ei olnud rooli keeramisest huvitatud, mistõttu astus ta peatselt Prantsuse võõrleegioni ja õppis võitleja piloodiks. Õhuvõitluse julgus pälvis ordeni ja hüüdnime "Metsik arve".
Prantsusmaal kohtus meie ameeriklane tema armastusega. Paar ruttas pulma, kuid neil polnud siiski õnnelik olla - Williami noor naine tapeti vahetult pärast pulmi killust saksa õhupommist. 1918. aasta kevadel tulistati Wellmani lennuk alla. Lendur jäi ellu, kuid sai raskelt vigastada ega saanud jätkata võitlust. Veteran kutsuti tagasi Ameerika Ühendriikidesse ja talle tehti ülesandeks koolitada noori lendureid. Kodus üritas ta asuda kirjandustööle, kuid see ei jõudnud ühest raamatust kaugemale.
Debüüt
Lennukool asus San Diegos, Hollywood oli kiviviske kaugusel. William otsustas peatuda Fairbexi külastamiseks. Varsti maandus lennuk filmitähe maja kõrval asuvale golfiväljakule. Douglas oli ise uljas ja hindas ebatavalist visiiti. Nüüd said semud kokku igal nädalavahetusel. Wellman mõistis, et tema sõjaväekarjäär ei õnnestunud, teda ei huvitanud õpetajaamet, mistõttu nõustus ta võtteplatsil kätt proovima.
Aastal 1919 õnnestus tundmatul lonkaval noormehel saada roll filmis "Evangeline", mille lavastas Douglas Fairbecki sõber Raoul Walsh. Noort talenti taluti täpselt hetkeni, mil William partnerile vastu lõi. Ta ei solvanud mitte ainult daami, vaid ka režissööri naist. Hamule näidati ust. Unistuste vabrikusse jäämiseks võttis meie kangelane ette igasuguse töö. Vabal ajal sõimas ta kino.
Oscar
Pagulusele pandud mitmesuguste ülesannete hulgas oli ka käsikirja kirjutamine. Alates 1920. aastast lavastas Wellman ise filme, kuid tema nimi ei olnud krediitides alati kirjas, enamik filme oli kergemeelne. 1927. aastal otsis Paramount Studios kedagi, kes suudaks lavastada dramaatilise filmi Esimese maailmasõja pilootidest. Meie kangelase elulugu aitas teda - veteran kinnitati.
Tiibu filmides andis Wellman oma kujutlusvõimele vabad käed. Ta kinnitas videokaamerad lennukite kere külge ja ehitas operaatoritele torne lendude filmimiseks. Pildi peategelase armastatud oli emantsipeerunud tüdruk, kes kutsus esile konservatiivse avalikkuse pahameele. Tulemus ületas ootusi - film oli armastatud ja pälvis samal aastal asutatud Oscari filmiauhinna. Nii alustas Wild Bill 20. sajandi kõrgeima autasuga.
Tunnustus ja armastus
Pärast esimese lindi hämmastavat edu hakkasid nad debütanti usaldama. Ta eelistas seikluslikke ja aktuaalseid lugusid. Heli saabumine kinosse Wellmani ei peatanud. Lavastaja leidis, et see uuendus oli kasulik ja isegi ehitatud mikrofon paistab olemasolevatest materjalidest välja. 1937. aastal võitis ta oma teise Oscari filmis "Täht on sündinud". Selle lindi süžee pärast meie kangelase filmimist kolm korda.
Kinematograafiast on saanud mitte ainult kuulsuste areen, vaid ka väljak endise piloodi armulike seikluste jaoks. Pärast põgusat abielu Helen Chadwickiga viis William õe Margery Chaplini altari ette. Paar unistas lastest ja võttis lastekodust kaks last. Kahjuks ei õnnestunud neil oma last eostada ja juhtum lõppes lahutusega. Lavastaja, et mitte igavaks saada, abiellus uuesti lühikese aja ja kohtus seejärel Dorothy Coonaniga. Pulmad toimusid 1934. aastal. Dottie andis abikaasale seitse last.
Finaal
Režissööri viimane film oli Lafayette Squadron. See oli lugu Esimese maailmasõja lenduritest. Esietendus toimus aastal 1958. Tihe eelarve ja pidevad tülid kolleegidega takistasid Wellmanit filmimast kõike nii, nagu ta soovis. Ka publiku tähelepanu ei olnud eriline. Ta ei teinud enam pilte.
William Wellman suri detsembris 1975. Tema surma põhjuseks oli leukeemia. Suure lavastaja surnukeha tuhastati ja tuhk puistati üle ookeani.
