Briti päritolu USA näitlejanna Elsa Lanchester on tuntud eelkõige oma kultusrolli poolest 1935. aasta õudustes "Frankensteini pruut", kus kohutava koletise kuvand läks kuulsale Boris Karloffile. Näitlejanna karjäär on kestnud üle poole sajandi, selle aja jooksul mängis ta edukalt 90 filmis ning 1958. aastal pälvis ta prokuratuuri tunnistajana parima naiskõrvalosatäitja Kuldgloobuse auhinna.
Elsa Lanchesteri lapsepõlv ja algusaastad
Tulevane näitleja Elsa Lanchester sündis 28. oktoobril 1902 ebatavalises perekonnas.
Lanchesteri perekonda paistsid silma esindajad, kes püüdsid oma tegevuse või annetega silma paista tavapärasest ühiskonnast.
Elsa ema, Edith "Biddy" Lanchester, oli veendunud sufragist, ateist, taimetoitlane ja patsifist. Ta õppis Londonis kõrgemat matemaatikat ja pärast aastast õpetamist sai ta Karl Marxi tütre Eleanor Marxi sekretäri koha. Nii sai Edith Sotsiaaldemokraatliku Partei liikmeks, juhtides paljusid avalikke koosolekuid.
Elsa isa James "Seamus" Sullivan oli tehase töötaja enne tüdruku sündi. James kohtus Edithiga 24-aastaselt. Ta jagas oma valitud poliitilisi vaateid. Paar otsustas koos elada. Tunnustamata abielu institutsiooni ja asjaolu, et naine peab oma mehele kuuletuma, ei kirjutanud abikaasad kunagi ametlikult alla.
Tsiviilabielus sündis ka Elsa vanem vend Wildo.
Vaatamata pere väikesele sissetulekule suutsid vanemad tüdruku paigutada parimasse erakooli. Kuid Elsa meenutuste kohaselt "see kool ei toonud muud kui pisaraid".
10-aastaselt saadeti Elsa tantsima Isadora Duncani enda juurde. Kaks aastat hiljem tuli aga Esimese maailmasõja puhkemise tõttu tantsutunnid katkestada. Kui Elsa koju naasis, suunati tüdruk Inglismaal Hertfordshire'is King's Langley internaatkooli. Seal andis ta tantsutunde hariduse ja toidu eest.
1918. aastal sai Elsa Lanchester tööd Margaret Morrise koolis tantsuõpetajana. Lisaks tantsimisele meeldis Elsa muusikale. 1920. aastal debüteeris ta muusikasaalis tantsijana. Hiljem asutas Lanchester Londoni kesklinnas Sohos lasteteatri, kus ta õpetas mitu aastat.
Elsa Lanchesteri esimene lavadebüüt toimus 1922. aastal Londoni West Endi teatris etenduses 30 minutit.
1924. aastal avasid Elsa ja tema elukaaslane Harold Scott Londoni ööklubi The Cave of Harmony. Seal lavastasid nad näidendeid kuulsate kirjanike Pirandello ja Tšehhovi ühest vaatusest, esitasid koomilisi etendusi ja kabareed. Asutus suleti 1928. aastal, kuna Elsa Lanchester plaanis tõsiselt ennast filmitööstuses hõivata.
Elsa Lanchesteri filmikarjäär
Elsa esimene esinemine suurel ekraanil leidis aset tummfilmide ajastul 1925. aastal.
Lanchester kohtus eduka näitleja Charles Lawtoniga, kellega ta mängib mitmes filmis. Ta tugevdab pürgiva näitlejanna mainet ja saab hiljem tema abikaasaks.
Elsa ja Charles mängisid filmides nagu Henry VIII eraelud (1933), kus Lanchester mängis kuulsa monarhi Anna Clevesi neljandat naist, elulood kuulsa kunstniku Rembrandti (1936) eluloole, krimipõnevik Big Kell (1948).
Esimene tõeliselt meeldejääv karjäär näitlejana oli naisroll Frankensteini pruudis 1935. aastal. Hirmutava koletise esitas "õuduste kuningas" Boris Karloff. Kahemeetrise pruudi kuvandi loomiseks seoti 163 cm pikkune Elsa Lanchester tihedalt sammaste külge ja kuulsa soengu loomiseks kasutati linnupuuri.
Koletise tüdruksõbra gootipilt on muutunud nii erksaks ja meeldejäävaks, et 85 aastat hiljem leiate selle peegelduse kaasaegsest keskkonnast (padjad, plakatid, maalid, suveniirid, isegi koogid). Ülemerel armastavad paljud inimesed igal aastal Halloweeni peol end Frankensteini pruudiks riietuda. Elsa Lanchesteri naistegelast peetakse õudusemaailma kõige ideaalsemaks kehastuseks.
1957. aastal ilmus draama Prokuratuuri tunnistaja, milles Elsa Lanchester võitis oma esimese ja ainsa Kuldgloobuse. Selles filmipildis kujutas Elsa preili Plimsalli koduõena, kes valvas vanemaealiste tervist ja rahu, kuid austas haige südamega advokaati. Peamist meesrolli mängis Charles Lawton ja naisroll läks Marlene Dietrichile. Agatha Christie kiitis haruldaste eranditega heaks omaenda raamatu selle adaptsiooni.
Näitlejanna sobis suurepäraselt mis tahes žanri filmidesse. Kogu oma 55-aastase karjääri jooksul on Elsa Lanchester mänginud tõelisi ajaloolisi tegelasi, siniverelisi naisi, kokkasid, hotellitoateenijaid, autojuhte, arste, pansionaatide omanikke, kasuemasid, lapsehoidjaid ja isegi habemega naist.
Elsa Lanchesteri viimaste märkimisväärsete filmide hulgas on detektiivi must komöödia "Õhtusöök mõrvaga", kus ta mängis Miss Jessica Marblesi rolli. Tema kolleegid võtteplatsil olid sellised väljapaistvad staarid nagu Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, samuti Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester kirjutas kaks omaenda mälestusteraamatut. Neis avaldas ta arvamust, et tema eduka filmikarjääri taga oli osaliselt ebatüüpiline välimus: lokkis juuksed, suured ümarad silmad, samuti tuhm välimus, mis muutis loodud pildid koomiliseks ja rumalaks.
Elsa Lanchesteri isiklik elu
1927. aastal kohtus Elsa Briti näitleja Charles Lawtoniga. Nad mängisid koos mitmes filmis ja teatritükis ning 1929. aastal sidus paar selle sõlme.
Kaks aastat hiljem mõistis Elsa aga, et tema mees on gei. Paar ei läinud lahku ja elasid koos kuni Charles Lawtoni surmani 1962. aastal. Abielus ei olnud lapsi.
Näitlejanna ise suri 26. detsembril 1986 USA-s Californias Woodland Hillsis 84-aastaselt bronhide kopsupõletikku. Ta tuhastati ja tema tuhk hajus üle mere.
