Enne arvutitehnika laialdast kasutuselevõttu kirjutati neid nn tähtede abil. Sellise trükkimise meetodeid on inimkond mitu sajandit täiustanud.
Sõna litera ise on ladina keeles ja seda tõlgitakse tähena. Kuid vene keeles on neil kombeks tähistada seade, mis võimaldab teil tähte, numbrit või muud märki paberile või muule materjalile printida.
Nii Ivan Fedorov kui Johann Gutenberg kasutasid tekstide printimiseks eraldi metalltähti. Need olid asetatud nii, et peegelpilt saadi kõigepealt ühelt realt ja seejärel kogu lehelt. Selliselt vormilt saab printida väga suure hulga ühesuguseid lehti - kuni tähed kuluvad. Nii trükiti peaaegu kõik trükised kuni 20. sajandi keskpaigani. Tänapäeval leiab see meetod rakendust ainult teatriplakatite printimisel ja ka siis mitte alati.
20. sajandil kasutatakse nöörimasinaid laialdaselt. Mõnikord nimetatakse neid ühe tootja Linotype järgi valesti Linotypeseks. Selline masin võimaldab teil spetsiaalsest trükisulamist valades automaatselt terved täheread vastu võtta. Sellisel juhul on kiirus palju suurem kui käsitsi valimisel. Praegu on tegutsevaid linotüüpe järele jäänud väga vähe, peamiselt Saksamaa muuseumides.
Kirjutusmasinas asuvad tähed eraldi kangidel. Nad viiakse kordamööda paberilehe õigesse kohta ja löövad siis läbi tindilindi. Lisaks on olemas kerakujuliste märkekandjatega autod, samuti kummelina valmistatud siltide plastkandjad.
Kaasaegsed arvutitüüpimise meetodid ei ole suutnud välja tõrjuda nn isetüüpimise templeid. Neis on tähed kummist ja nende kolme või nelja rea kirjutamiseks, mille tempel trükib, peate need pintsettidega paigaldama. Teistes templites - dateerijates ja loendurites - asuvad tähed kummipaelal või silindril ja need tuuakse kasutaja oma äranägemise järgi printimiskohta. Ja paljudel lugejatel on sisseehitatud loendurid, mis suurendavad prinditud numbrit iga rakenduse järel automaatselt ühe võrra.
Kui tänapäeval kasutatakse kassades peamiselt termotrükki, siis trükikalkulaatorites kasutatakse endiselt spetsiaalseid trumme. Neil on ka kirjad. Kui trummel jõuab nõutava märgisega paberile, tehakse printimine.
